在古代中国，“卜昼卜夜”一词常被用来形容不分昼夜地饮酒作乐，没有节制的状态或行为。这个典故出自《左传·庄公二十二年》：“臣卜其昼，未卜其夜，不敢。”也见于《东周列国志》第五十一回：“古者，君臣为享，礼不过三爵，但卜其昼，不卜其夜。”

故事讲述的是春秋时期陈国太子御冠被杀，公子敬仲为了逃难，被迫逃往齐国。在齐国，他受到了齐桓公的器重，并被封为工正。但敬仲始终保持谦逊和礼仪，对待职位始终保持谨慎。

有一次，在齐桓公的邀请下，他们在敬仲府中举行了盛大的宴会。两人的酒量都很大，再加上聊得痛快，所以一直喝到天黑。然而，当晚上的酒宴即将结束时，齐桓公想要继续饮酒，便命令点起蜡烛继续畅饮。

面对这种情况，敬仲深知再喝下去既违背了自己原有的态度，也可能引起朝廷官员们的非议，因此他委婉地提出了自己的看法：“我只占过白天饮酒，并没有占过晚上的，我实在不能陪您喝酒啦！”他的言辞既有理又有礼，让人感动并赞叹。

从此以后，这个故事就流传开来，用以教育人们，即使是最高层级的人物，也应当遵循一定的规矩和礼仪，无论是在何种场合，都应恰当地维护自己的名誉和尊严。在这之后，“ 卜昼不卜夜”的成语便广泛使用，以形容宴乐没有限度，从白天玩到黑夜。而这则故事，则成为后世学者研究历史文化、品德修养的一种典范。