喜形于色的故事，源自唐代的《贞观政要·纳谏》中。太宗皇帝听闻臣子魏征的忠言，脸上露出了喜悦之色，并对群臣说：“此乃国家大计，我当深思熟虑。”这段话体现了他在接受新信息后迅速调整立场的能力。

这个成语背后的历史背景是南北朝时期的一位名叫高允的大臣，他年老力衰，却仍然坚持处理国事。当他生病时，家人请医生来看望，但他不愿意打扰，只想自己料理好一切。皇帝得知后，对他的关怀备至，即使知道高允命将尽，也决定为其举行隆重葬礼。高允因此感到非常荣幸和感激，他的心情洋溢于颜面上，这就是“喜形于色”的由来。

除了“喜形于色”，还有其他几个近义词可以用来形容人的快乐表情，如眉飞色舞、喜上眉梢、以及喜颜如春等。而相反，如果一个人心情沉重或忧愁，则可能会表现出闷闷不乐或忧心忡忡的情绪。