柳永，出身官宦世家，其父亲曾任工部侍郎，在当时相当于今天的副部级高官。这样的家庭背景为他树立了科场扬名、仕途建功的宏伟目标。尽管他在四次科举中遭遇落榜以及在青楼勾栏中度过醉生梦死的挫折，但只要朝廷给予他一次机会，他就会毅然决然地踏上考场之路。终于，在51岁那年，他参加了第五次科举考试，并在此之后成功登上了进士榜，历经26年的等待与坚持。在这漫长而曲折的人生旅程中，柳永并非因才疏学浅，而是因为他的文风婉约、词语文艺化，被上层社会视为不符合传统审美标准。

他的词作充满鲜活市井之声和男欢女爱的世间温情，却无法得到皇帝真宗的认可。他被黜于科场二十多年，如同一颗璀璨星辰，无疾而终。但公元1008年，当柳永来到繁华都市汴京，他沉浸于其中，不断创作辞赋，那里的承平气象似乎能抚慰他的心灵。在第二年的春闱考试中，他再次应试，却仍未获得理想结果。当时，宋真宗面对内忧外患，对那些“靡靡之音”非常反感，而柳永恰好成为这些声音中的代表，因此再次落榜。

随着时间流转，大中祥符八年和天禧二年，柳永又两次参加科考，但由于皇帝对他的成见，使得他再也无法克服这一障碍。在真宗手下，他已被三次落榜，这让人难以置信。不过到了公元1024年，当仁宗即位刘太后听政时，柳 永第四次踏上了考场。这一次虽然依旧失利，但它所带来的打击却远比以往更大。他欲哭无泪，以满腔悲愤离开了京师，也离开了钟爱的情人，为世人留下了一首《雨霖铃·寒蝉凄切》。从此以后，柳永成了“奉旨填词”的代名詞，也在欢场中的角色变成了“白衣卿相”。