随着中国的改革开放政策不断深入，特别是从70年代末到80年代中期的第二次经济体制改革后，中国进入了一个快速发展的新时代。城市化进程加速，大量农村人口迁移到城市，这对城市空间布局提出了新的要求。历史地图集记录了这些变化，为我们提供了一个观察和研究这一过程的窗口。

在这个背景下，北京和上海这两座古老而又现代化的大都市迎来了它们的地理扩张时期。在此之前，它们都曾经历过多次改造和重建，但这些都是在相对较小的范围内进行的。而现在，由于国家战略需要以及市场需求增长，这两座城市面临着前所未有的挑战。

首先，我们来看看北京的情况。在传统意义上，北京作为中国古代政治中心，是一座典型的人文历史城。这一特征在今天仍然显著，但伴随着国际影响力的提升，以及成为全球性的政治中心地位，被赋予更多国际功能，其空间需求也因此被迫拓展。例如，在2008年奥运会之后，当年的奥运村及相关设施逐步转变为商业区，而原来的工人体育场更是在2019年举办世界乒乓球锦标赛后正式更名为“国家体育场”，并开始筹备2022年冬季奥运会。此外，还有许多其他项目，如京津冀协同发展、北三环路建设等，都在推动北京向四周地区延伸其辐射力，同时也引发了一系列关于土地使用、交通流量增加等问题。

接下来，我们再看上海的情形。作为东方之珠，不仅是一个金融贸易中心，也是文化艺术创意产业基地。在过去的一段时间里，上海通过浦江河流域整治，将陆家嘴金融贸易区向南延伸至黄浦江畔，并且通过长宁区和普陀区形成了连续性繁华带，从而实现了沿海线上的全面发展。此外，近年来，申花申港工程（即虹桥机场搬迁）项目正在推进，该项目将进一步缩短市心与虹桥机场之间距离，有助于解决交通拥堵问题，同时也有助于进一步扩大市域面积，使得上海成为一个更加完整、高效的大都市群。

然而，这种快速的地理扩张背后也存在诸多挑战。一方面是环境保护的问题，比如由于快速开发导致自然资源遭受压榨，对生态系统造成威胁；另一方面则是社会结构调整的问题，比如大量人口涌入导致住房成本上升，以及公共服务供给难以跟上增长速度等问题。此外，还有可能出现的地方特色消失以及区域差异加剧等现象。

总结来说，无论是北京还是上海，它们的地理扩张不仅反映出中国现代化进程中的重要一步，也揭示出当今城市管理者面临的一个复杂课题：如何平衡经济发展与可持续性？如何确保每个人都能享受到成长带来的福祉？答案并不是简单明了，但历史地图集无疑为我们提供了一扇窗，让我们可以去探索过去，看向未来，为解决这些难题积累经验。