明朝末年的政治经济危机

随着时间的推移，明朝逐渐走向衰败。自正统年间开始，国家财政日益困难，军队严重削弱。嘉靖、隆庆、万历三朝更是国库空虚，户部尚书常年无法支撑日常开支。这一系列的问题加剧了社会矛盾，使得民不聊生，而政府却在腐败和浪费中不断深陷。

后金崛起与侵略

此时北方边疆出现了一股新的力量——努尔哈赤领导下的后金。在他的统治下，这个民族团结一心，不断扩张领土，最终形成了一个强大的封建割据势力。他们对明朝边境进行了连续不断的骚扰和侵略，对内战乱，加速了明朝的灭亡步伐。

袁崇焕任命为总兵

面对这种形势，清初皇帝福王朱由崧在位期间，以袁崇焕为大将军，让他负责南京城防。在这之前，他曾经多次出使各地调兵遣将，与外患作斗争。他是一个有着丰富经验且英勇善战的人物，在这个关键时刻被重用，无疑是明廷的一大希望。

抗击后金的艰苦战斗

袁崇焕上任之后，他首先整顿军队，将士卒训练有素，并采取各种措施加强城防。他还提倡改革，如改良火器技术等，以增强抵御能力。此外，他还积极利用水路优势，为南京提供坚固防线。但即便如此，由于资源有限和内部矛盾激化，以及后金军事实力的迅猛增长，这场战争依然异常艰苦。

袁崇焕之死与历史影响

最终，在1645年的6月7日，即天啓五年五月二十二日（农历），袁崇焕在一次战斗中阵亡。这对于整个抗击过程产生了重大影响，因为他不仅是一个杰出的指挥官，更是士气高昂的人物象征。一方面，他去世让人失去了信心；另一方面，也让人认识到需要更多有效的手段来应对这样巨大的挑战。尽管如此，对于当时已是不堪重负的大明来说，其牺牲精神仍旧激励着人们继续奋斗到底。