赫哲族，源远流长的民族，其历史可追溯至6000多年前的密山新开流时期。先秦时称肃慎、汉魏时称挹娄，南北朝时称勿吉，隋唐时称黑水靺鞨，而元明清则称女真。康熙二年，《清实录》首次记载了“赫哲”一名，并将其传承至今。

清顺治初期，即自1644年起的几年内，赫哲部被编入户籍形成族体。“赫哲”作为族名，最早见于《清圣祖实录》中的记载。在官方文献中，“国”指的是女真各部，不是现代国家的概念。

曾有外界对赫哲人进行多种命名，如高尔谍、戈尔德、乌德哥、阿枪及阿其泱人，或称之为那笃奇斯人与纳特基人。中国清政府刊刻的《皇清职贡图》中出现了今天赫哲族三个组成分支——奇楞、七姓和赫哲。“奇楞”的意义和来源有与鄂伦春同源说和姓氏说等几种。“七姓”是七个氏族，并非族名，而“赫真”意味着东方或下游，是对外自居的名称。

“赫哲”出自变音而来，而“黑斤”、“黑金”、“黑津”、“黑筋”、“黑折”，以及其他同音异写在历史文献如《清实录》、《满洲源流考》、《宁古塔纪略》等中均有出现。这群跨国民族分布在中国东北地区及其附近区域，在俄罗斯境内也有2万余人口，被当地人称作那乃人，他们共享相同的历史语言宗教礼仪歌曲舞蹈衣着服饰民风民俗，与中国内陆渔猎民族具有相似的生活特色。

从1608年的反抗建州女真的征服到1651年的抵抗沙俄入侵，以及1931年的反抗日本帝国主义，历经数百年，一直坚守着自己的文化和身份。目前全国共有四处聚居地：同江市街津口和八岔两乡饶河县四排乡佳木斯敖其镇敖其村，这些地方都是他们最重要的地方之一。