安史之乱的起因与爆发

安史之乱是由唐朝晚期出现的一场重大军事叛乱，其直接原因是对宦官统治和中央集权下地方势力的不满。唐朝自高宗时期开始，逐渐走向了宦官专权，这种情况导致了政府机构腐败，经济困难，加上边疆防御力度减弱，为叛乱提供了温床。755年，安禄山率领大军攻入长安，并拥立李显为帝，这标志着唐朝正式进入动荡时期。

军事冲突与社会动荡

安史之乱初期，由于安禄山在兵力、财富和人心上的优势，使得他的势力迅速扩张。他以征讨北方异族为名，大肆招募汉族士兵，同时也吸引了一部分被压迫的少数民族，如契丹、吐蕃等。在这期间，中原地区陷入一片混战状态，不仅军队互相残杀，也使得百姓受尽苦难。

唐肃宗至代宗间的奋斗与挽回局面

在随后几年的时间里，一系列内战不断发生，其中包括“平定”河东、收复太原等一系列行动，但这些都未能根本解决问题。直到768年，唐代宗李豫即位后，对待宦官进行了一系列清洗，同时加强中央集权，以恢复国家秩序并稳定民心。但即便如此，在接下来的岁月里，国家仍然承受着重重打击。

代宗之后再次衰落与外患威胁

唐代宗去世后，由于继位者能力不足，再次陷入宦官专权的情况。同时，从外部方面来看，吐蕃、回纥等国频繁侵扰边境，对中原造成更大的损害。这段时间内，无论是在政治还是经济上，都没有实质性的改善，只能说是一波未平一波又起。

最终消亡：失去中央集权的意义

到了781年左右，即使有过短暂的小康，但由于内部矛盾和外患持续，最终无法挽救。到了783年，“两河（黄河流域）四方”皆被割据独立的地方势力控制，而中央政府则完全失去了对全國范围內實際統治權，這標誌著唐朝滅亡的一个重要步骤。此後，一系列藩镇割据形成，小小地重新组建起来新的政体，而实际上的帝国中心已经不再存在。而这一切都是因为从内部到外部的一连串失败和危机，没有有效应对，最终导致了一个曾经辉煌帝国彻底崩溃。在历史长河中，我们可以看到这是一个深刻而沉痛的事实教训——一个强盛帝国如果不能保持核心力量及其决策效率，就很可能会走向衰落甚至灭亡。