在30岁之前，曾国藩是一位平庸之辈，他的科举道路充满了挫折。他的父亲曾麟书考秀才需要17次，曾国藩自己也经历了六次失败才勉强中了一次秀才。关于他的天资，有人评论他“欠才略”、“才太短”、“兵机每苦钝智”。他在北京做官时，每天花费大量时间社交、饮酒聊天，而读书时间稀少。

然而，在30岁之后，曾国藩发生了巨大的转变。他开始严格要求自己，用日记来反省自己的行为和思想。他定下每日攻克的目标，如每天阅读史书十页、撰写文章一篇，并且努力改正自己的脾气暴躁等缺点。

作为总督后来的收支情况显示出，他虽然经济困难，但生活水准并未因此降低。在咸丰十年，当上了两江总督，此时他的收入并未显著增加，而且实际收入远低于理应有的规费。即便如此，他的生活水平仍然有所提升，因为他不再需要频繁觐见皇帝，可以更自由地穿着打扮。

尽管如此，曾国藩在家务方面却非常节俭。他给女眷制定了严格的工作日程表，让她们自力更生，从早到晚都忙碌于纺织、刺绣和做鞋。这是对清廉的一种体现，也体现出了他内方而外圆的非典型清官形象。

通过曾国藩脱胎换骨的过程，我们可以看到，即使个人的能力或资源有限，只要真诚投入自我完善，就能实现巨大的变化，对我们的启示是，无论过去多么平庸，只要有坚定的意志和不断努力，就能够成为一个真正的人。