春秋末期，吴、越之间展开了激烈的争霸战。最终，越国在勾践的领导下被迫求和，但他并未放弃反抗，而是秘密筹备复仇。十年后，越国经过改革和整顿，以强大的实力击败了吴国，为自己赢得了荣誉与名声。

在这场战争中，有一位名叫范蠡的大夫，他坚定地支持文种对抗吴国，并且极力劝导勾践不要轻易投降。然而，当越王勾践终于取得胜利时，他却发现范蠡不知去向，只留下了一封信，让人震惊。

信中写道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏；敌国灭掉了，为战胜敌人出谋献策的谋臣没有用处了，就被抛弃或铲除。”范蠡通过这些话语表达出了他的忧虑，即使成功也难以避免忠诚者遭遇悲惨命运。他预见到未来可能会发生的一切，最终选择隐居，不愿再参与朝廷的权力斗争。

尽管文种不完全相信这一预言，但他仍然开始告假离世，这让勾践产生疑心。一天，当勾践来探望文种时，留下了一把佩剑，上面刻有“属楼”二字，这正是当年吴王夫差逼害忠良伍子胥用的那把剑。文种明白这是勾践对自己的警示，因此决定自尽，以此来证明他的忠诚与清白。而这个故事，也成为了历史上一个著名的例子，用以警示人们即使取得成功，也要保持谨慎，因为真正值得尊敬的是那些能够守住自己的原则的人们。