六十大寿临近，乾隆帝心中充满了激动和期待。想到自己还能像年轻时那样腰不疼气不喘，他决定效仿先辈康熙帝的千叟宴。这是一次盛大的聚会，将三千名声望高、年纪大的老人召集到乾清宫享用一顿丰盛的满汉全席，以显示皇恩浩大与民同乐。

为了筹备这次宴会，乾隆委托自己的亲信来办，并计划在江南游历期间探访地方情况。作为生意人的模样，他踏上了前往湖州的路程，这将是他第六次下江南，也是最后一次。他兴奋地漫步于湖州风景明媚之地，不知不觉间登上了被称为野兔岭的地方。为什么叫这个名字呢？因为这里山险林深，野兔成群，却又少有人敢于前来狩猎，因此成了野兔的避风港。

途经小庙时，他遇到了方丈知空和小僧释远，他们热情款待并询问他的身份。尽管身着华丽，但他们仍然礼貌有加。在斋房里，小僧人释远出去准备食物，而方丈知空则陪着乾隆聊天。

然而，当斋饭上桌时，乾隆发现只有一些野菜红薯，这让他有些失望。他想起自己在皇宫里的美味佳肴，对这些简单食物感到难以接受。但老方丈解释说，由于当地遭受灾害，现在的人们都在度过饥荒，所以这些东西就是他们所能得到的一点点慰藉。

感动之余，乾龙拿出带来的干粮与两人分享，他们表示万分感激。此刻已是夜幕降临，老方丈安排他到东厢房休息。一夜无眠后，早晨醒来时，他决定继续他的旅程，但留下了一些银两作为答谢，因为他知道这份恩情应当回馈给社会。而知空坚持拒绝收取，说这是佛爷赐予的善举，不应收受世俗之财。

离开后，一路上乾隆思考着湖州是否真的遭受了灾害，为何没有见到任何减税或报告灾情的情况。当他抵达湖州知府衙门，并展示御牌之后，那里的官员们立刻跪倒在地面上。当问及具体情况时，他们否认了灾害发生，同时邀请他参观市场，看看一切都显得十分繁荣富裕。这使得乾隆对自己的判断产生了怀疑，在市场中走了一圈，最终确定这一地区并未受到自然灾害影响。

然而，就在此刻，一家店铺外排起了长队，让人们等待新出的名菜——“焖兔肉”。听闻此事，虽然不能直接参与预约，但由于他的身份特殊，便迅速安排了解决问题。不过，此事却牵涉出一个令人惊讶的事实：那道名菜并不由该店制作，而是一个不知名的人送来的。这让旁观者感到好奇，有人猜测可能是一位隐居士人匿姓藏迹，用意良苦而又神秘莫测。此事至今仍是个谜团，只有那些曾亲眼目睹其场的人才能理解其中奥妙。

最终揭开真相的是一位戴头巾的小伙子，当初被认为只是一个普通商贩，其实竟然正是那个烤夜壶的小僧人释远！原来，是因为试图保持凉爽，所以才会把夜壶口塞住再烤，这种做法既可确保烹饪过程中的温度均匀，又可防止香气散逸，使得煮出的肉更加鲜美。但当晚上的事件再次浮现出来，即便是在日常生活中也难免会犯错，更别提身处异乡的情形下。而且，由于个人的私心所致，与原有的戒律背道而驰，最终导致误入歧途，从而引发一系列连锁反应。在这个过程中，每个人都展现出了复杂的情绪波动，以及对真相追寻的心愿。而对于整个故事来说，无论如何都是一个关于善恶、真假以及命运交织的传奇，它以一种微妙但强烈的声音提醒我们：即便是在最平凡的地方，我们也有机会选择改变命运，或许只是需要一点勇气去挖掘隐藏深处的真理。