
徐霞客笔下的足迹犹如璀璨星辰为后世指引方向而新中国历史上那份具有临时宪法性质的文件则是时代的灯塔照亮
徐霞客的足迹,犹如星辰般照亮后世;而他对岩溶地貌的探索,更是开启了科学之门。他的著作,不仅在中国历史上占据重要位置,还在世界科学史中留下了深刻印记。
考察范围上的辉煌成就,让人惊叹不已。在西南热带和带有岩溶地貌的地区,他进行了长达三年的人类考察。这一区域内碳酸盐岩连续分布面积达到了50万平方千米,远超其他任何地方。而当时西方学者们,只能局限于欧洲温带和地中海地区,他们的研究与徐霞客相比,显得浅薄无力。
时间上的先锋也让人赞叹不已。对于热带岩溶的地理探索,最早的是德国旅行家容格·胡恩在1845年的描述,而徐霞客则是在此之前200多年完成了这一壮举。此外,对洞穴的研究,在法国巴黎国家图书馆中的加法雷尔残稿中也有所涉及,但充满神秘色彩,与徐霞客相比晚十来年。而瓦尔瓦索关于洞穴和落水洞的记述,则是在1689年发表,比徐霞客晚半个世纪。罗蒙诺索夫关于石钟乳的地层论述,则是在1763年出版,比徐霞客晚130多年。
内容丰富全面也是其卓越之处。在19世纪以前,西方学者们对某些局部区域或特定的现象进行观察解释,但内容零散,没有清晰概念。而徐霞客却在17世纪30年代,就已经对热带带的地质现象进行大规模系统性的考察,并提出了成因与分布方面的一些初步科学见解。他记录下的地表岩溶类型数量之多,不仅当时独一无二,即使到今天仍然难以复制。在这方面,直到19世纪50年代克维治克才超越了他的成就。