徐霞客的足迹，犹如星辰般照亮后世；而他对岩溶地貌的探索，更是开启了科学之门。他的著作，不仅在中国历史上占据重要位置，还在世界科学史中留下了深刻印记。

考察范围上的辉煌成就，让人惊叹不已。在西南热带和带有岩溶地貌的地区，他进行了长达三年的人类考察。这一区域内碳酸盐岩连续分布面积达到了50万平方千米，远超其他任何地方。而当时西方学者们，只能局限于欧洲温带和地中海地区，他们的研究与徐霞客相比，显得浅薄无力。

时间上的先锋也让人赞叹不已。对于热带岩溶的地理探索，最早的是德国旅行家容格·胡恩在1845年的描述，而徐霞客则是在此之前200多年完成了这一壮举。此外，对洞穴的研究，在法国巴黎国家图书馆中的加法雷尔残稿中也有所涉及，但充满神秘色彩，与徐霞客相比晚十来年。而瓦尔瓦索关于洞穴和落水洞的记述，则是在1689年发表，比徐霞客晚半个世纪。罗蒙诺索夫关于石钟乳的地层论述，则是在1763年出版，比徐霞客晚130多年。

内容丰富全面也是其卓越之处。在19世纪以前，西方学者们对某些局部区域或特定的现象进行观察解释，但内容零散，没有清晰概念。而徐霞客却在17世纪30年代，就已经对热带带的地质现象进行大规模系统性的考察，并提出了成因与分布方面的一些初步科学见解。他记录下的地表岩溶类型数量之多，不仅当时独一无二，即使到今天仍然难以复制。在这方面，直到19世纪50年代克维治克才超越了他的成就。