唐玄宗李隆基，自称“至道皇帝”，在中国历史上被广泛认为是“最公认的千古一帝”。他以开创盛世、文化繁荣和艺术高峰而著称，尤其是他的长安城，是当时世界文明的象征。

李隆基出生于一个贵族家庭，他年轻时就展现出了非凡的政治才能。708年，他继承了父亲李治的位子，成为唐朝第五位皇帝，即唐中宗。他为了巩固自己的地位，不断打击异己，最终确立了自己在朝中的权力。

然而，在712年的神都之变后，中宗被迫退位给儿子李哲（即唐睿宗），但不久之后睿宗也被迫让位于李隆基，这一次他正式登上了皇帝的宝座，并且成为了一代明主。在接下来的二十余年里，他实行了一系列改革措施，使得国家政局稳定，为百姓带来了经济上的繁荣。

在文化艺术方面，玄宗大力提倡文学艺术，被誉为“开元盛世”，这一时期涌现了大量杰出的文学家和艺术家，如杜甫、王维等，他们对中国文学产生了深远影响。而音乐、绘画等多种艺术形式也达到了前所未有的高度发展水平。

不过，与其他历史人物一样，玄宗也有着光辉与阴暗相互交织的一面。他的宠臣杨国忠导致国库空虚，而自己的放纵生活也使得朝廷腐败加剧，最终导致安史之乱爆发。这场动乱不仅摧毁了他的统治，也削弱了整个国家力量，对后来的唐朝产生了深远影响。

尽管如此，由于他留下的丰功伟绩，以及那些成就突破时代限制的大师们为他塑造的一切美好形象，加上历代史官对于这段历史的优渥描绘，使得人们普遍认为他是所有君主中最值得尊敬的一个。在很多人心目中，无论是在战略还是文化方面，“最公认的千古一帝”这一称号都是对他的最高评价。