在汉朝的鼎盛时期，楼兰国一直扮演着一个复杂的角色，它既是匈奴的耳目，也屡次归附于汉朝。这种两面派的政策帮助它在汉与匈奴之间巧妙地维持了自己的存在。由于其位置重要，楼兰成为了汉与西域诸国之间交通的关键枢纽。

当时，汉武帝试图通过派遣使者和军队来扩大其对外影响。他曾派博望侯张骞出使大月氏，但这次任务未能成功。此后，他多次派遣使者到西域诸国，同时也讨伐远方的大宛国。在这些使者的行程中，如果他们需要通过楼兰，那么这个国家就会因为负担过重而有可能杀害这些使者。

最终，汉武帝决定用兵讨伐楼兰，并且将其中一位王子带回作为人质。同时，楼兰也向匈奴送去了另一个王子，以表明自己会保持中立。在一次战役中，当汉朝远征军攻打匈奴的一个属国时，楼兰王竟然秘密支持匈奴，这激怒了漢廷。

随后，在公元前92年，当初被带往漢朝作人质的樓蘭國王子回到家乡继承了王位，但是他因悲痛不愿意轻易回去，由他的弟弟继承了宝座。不久，这位新任国王也死去，再次出现了权力空白的情况。这时候 匈奴趁机让被囚禁在自己国家的人之前的一位國王長子繼承寶座，這消息震惊到了漢武帝，他急忙派人前往劝说新的樓蘭國君加入漢朝，使其成为人质以确保安定。但是這項計畫最終未能實現。

接下来几年间，没有发生重大冲突，对于表面的稳定来说，是相对和平的时候。不过，由于樓蘭拒绝提供向导和饮水给過境中的漢使節，一直以来都存在着間諜之間緊張關係。而最後，在名為保護國家安全的情況下、由於害怕暗殺，樓蘭國君戰戰兢兢地生活著，而漢軍則驻扎在邊界上，以此來防範任何可能發生的危機，並且為將來對付匈奴及西域諸國做好準備。