在公元前115年左右，张汤作为西汉时期的一位杰出的大臣，他出生于陕西省西安市东南的杜陵。自幼跟随父亲学习法律知识，并逐渐崭露头角。在汉武帝统治期间，张汤担任过太中大夫、廷尉和御史大夫等重要职务。他不仅参与了制定一些重大的政策，而且还善于迎合汉武帝的喜好，因而深受皇帝的赏识。

为了帮助武帝解决疑难案件，张汤将皇帝处理案件的指示编纂成《谳法挈令》，这份文件后来成为官吏办案时参考的重要法典之一。他的另一项贡献是推行“经义决狱”，鼓励博士们通过学习《尚书》、《春秋》等儒家经典来提高自己的专业水平，并将这些学者安排到廷尉属下工作。

在审理刑事案件方面，张汤以其敏锐洞察力著称。他曾因为“微反唇”就断定颜异对当时的政策持有怀疑态度，最终判处他死刑，这一做法开创了“腹诽”治罪的一条新路。此外，他还主导了多起重大案件的审理，如陈皇后的巫蛊之祸以及淮南王、衡山王、江都王谋反事件等。在这些高调的大案中，株连往往非常严压。

然而，对于普通百姓或下属的小错小过，张汤却显得格外宽厚。无数次，他都会向汉武帝讲情，为那些犯罪的人民争取到宽免。这体现了他对于权力的恰当运用，即使在极为严苛的情形下，也能保持一定程度的人道主义关怀。

除了法律领域内的卓越贡献之外，张汤与赵禹合作编定了一套关于监管制度和临时部署人员管理规则。而且，他撰写了一篇名为《越宫律》的作品，该作品共27篇，现在已经失传。但即便如此，其对宫廷警卫制度所作出的贡献仍然令人敬佩。