在公元前115年左右，张汤作为西汉时期的一位杰出的大臣，他出生于陕西省西安市东南的杜陵。自幼跟随父亲学习法律知识，并逐渐崭露头角。在汉武帝统治期间，张汤担任过太中大夫、廷尉和御史大夫等高级职务，对制定了一些重要政策起到了关键作用。他尤其擅长迎合汉武帝的喜好，因此深受皇帝的赏识。

为了确保官吏能够妥善处理案件，张汤将武帝解决疑难案件的指示整理成《谳法挈令》，这成为后来官吏办案的一个重要参考。同时，他还提倡“经义决狱”，鼓励博士们深入研究儒家经典，如《尚书》、《春秋》等，以此来提升司法水平。

在审判过程中，张汤以其敏锐的洞察力和精准的判断能力著称。他曾因一口微妙的话语就能断定颜异对当时政策持有不满，从而判处他死刑，这标志着“腹诽”罪行被正式列入法律。此外，他主持了许多重大案件，如陈皇后的巫蛊之案以及淮南王、衡山王、江都王谋反案，但这些案件中的株连往往非常严压。

然而，对于下属或贫民犯罪的情况，张汤则相对宽松，不轻易施加重罚。他甚至会在面对汉武帝时，为那些遭到冤枉的贫民辩护。这显示出他的公正与同情心。

除了司法方面，张汤还与赵禹合作编写了关于监军制度的小册子，其中包括了“监临部主见知故纵”的规定，即如果监军看到问题但故意不举报，就会受到相同惩罚；如果未能举报，则需赎罪。另外，他撰写了27篇关于宫廷警卫制度的《越宫律》，虽然现在已经失传，但表明他在管理国家事务方面也颇具才华。