他是京剧表演艺术界的杰出人物，生于1906年，是湖北武昌人。他家世代与京剧有着深厚的渊源。他的祖父谭鑫培和父亲谭小培都是京剧艺术家的，他们对他的成长产生了重大影响。谭富英自幼就接触到京剧，并在富连成科班学习戏曲。在那里，他受到了萧长华、王喜秀、雷喜福等老师的指导，专门研究老生角色。经过六年的刻苦学习，他掌握了一套扎实的表演技巧。

他擅长运用靠把戏这一独特技巧，同时也继承了他的父亲谭小培和老师余叔岩所创立的风格。这使得他在京剧界赢得了“新谭派”的美誉，并被尊称为四大须生的之一。他曾与多位知名女伶合作，如王蕙芳、徐碧云和雪艳琴，还参与拍摄了中国第一部完整情节的京剧电影《四郎探母》。

谭富英以其强大的唱功和武术技能著称。他最擅长的是《空城计》、《捉放曹》、《鼎盛春秋》、《晋楚交兵》、《南阳关》、《珠帘寨》、《定军山》以及《战太平》，这些作品深受观众青睐。此外，他还主持改编传统剧目《将相和》，并与裘盛戎合作成功地上演，这一作品在1952年的全国戏曲观摩演出大会上获得奖项。

解放后，谭富英继续活跃于舞台上，与马连良、叶盛兰等艺人合作，为京剧艺术留下了一系列宝贵影片记录。建国十周年时，他又与李少春等人共同制作新编剧目《赤壁之战》，获得巨大成功。而与马连良搭档的《十道本》的表现尤为精彩，让观众赞不绝口。

随着时间推移，谭富英逐渐完善自己的表演风格，最终进入了艺术上的高峰期。他天赋异禀，有着脆亮的声音，以及丰神秀美的一面。在武生转型为老生的过程中，他展现出了洒脱大方且英气逼人的身段控制能力。在诸多经典角色中，最能体现他独特风格的是正气凛然刚烈的人物形象，比如鲁肃、诸葛亮等。此外，在《群英会》的鲁肃一角中，他以朴实憨厚打动人心，而在诸葛亮身上则展现出了鞠躬尽瘁的大义精神。

尽管1964年因病退出舞台，但他的严肃态度、认真精神以及对细节要求极高的心理素质仍旧激励着后来的艺人们。在北京 京剧团担任副团长期间，其学生包括高宝贤、孙岳及子孙元寿等重要人物。至今，不仅是业内，对于爱好者而言，提起“谭富英”这个名字，都会唤起一股难以忘怀的情感回响。