我曾听说清朝皇帝的御膳，真是少得可怜，简直就像是给死人上供的一样的菜。与我们现代人的日常三餐大相径庭，它们通常只限于两次，一般在每天上午八点和下午两点左右。这两个时间段外，还可以根据需要通过“加餐”来补充，即果盒中的糕点汤羹以及各地进贡的时令瓜果，这种安排似乎有些类似现代都市白领的下午茶习惯。

然而，在宫廷中用餐并非直接称呼，而是要改为用膳，并且开饭也变成了传膳。谁也不知道皇帝何时会心血来潮在非典型时间传膳，如果等待太久了，就可能遭到不测，因此御膳房只能让菜等人，而不能人等菜。

(展示一幅清代宫廷御用铜质鎏金食盒)

据说真不好吃，千篇一律，味道也不佳……正因为如此，从康熙时代起，皇帝就不再天天吃御膳，而是转而去享受后宫内膳，也就是所谓的小灶。这也印证了那句流行的话：为了能让皇帝多留在自己的寝宫里，不仅后宫中的妃嫔们纷纷展现厨艺，而且还从民间寻找美食菜谱，让心腹太监或宫女偷师学艺。

但这只是想象，因为即便皇帝不吃或吃剩下的御膳，它还有另一项重要使命——赏赐。而在清朝，为何身为皇帝仍然难以如愿以偿地享受到美食？慈禧对于鸡蛋的喜爱，每个都要价值2两银子，而一般百姓1两银子却能买到150个鸡蛋。

揭开这个神秘面纱，我们发现身为君主并不像想象中的那样自由自在、任性无忌。相反，他们处处受制于祖制和规矩，要想品尝上好的饭菜，其实是一件极其困难的事情，所以乾隆皇才会六出江南，那一定也是寻觅美食的一个原因吧。