范常，字子权，滁人。自幼便展现出过人的才能和忠诚，他的名字在太祖耳边回响，与他的性格意气相得而合，因此被留在了太祖身边的幕下。在处理国家大事时，无论是军事还是民政，范常总是能提出切实可行的建议。有一次，在讨伐和州的时候，士兵们没有节制地掠夺百姓，这引起了太祖的不满。范常对太祖说：“如果我们只为了获得一座城池，而让士兵肆意杀戮，那么这怎样能够为国家带来长远利益？”太祖听后深感愤慨，对那些无节制的将领进行了严厉批评。

随后，范常提出了一个令人印象深刻的计划：他主张收复所有被敌方占据的地盘，并且要求将所有战俘中的妇女遣还给他们家属。这一措施极大地赢得了民心，也减少了战争带来的破坏。面对四面八方不断发生战争的情况，太祖命令范常撰写文告，以祈求天上的神灵保佑国泰民安，其文辞中流露出深厚的情感：

“今天我们的国家纷争不断，大众遭受苦难，没有稳定的归宿，一切都已尽头。如果元朝还未结束，那么那些野心勃勃的人就应该立即承担其责任。我自己也算是一员群雄，请从我开始。如果已经厌倦元朝德治，有天命之人应当回到这里，不要让这些百姓再度陷入危险与痛苦。存亡之机，就要在三月之前得到证明。”

太祖看到了范常的心思，便任命他负责文书工作，并提升为元帅府的一名官员。在平定太平之后，又委以知府之职，说：“你去管理这个地区，它的人民因为战乱而饱受困扰，你可以让他们得到安宁。” 范常以简朴高效的手段治理地方，为学者提供帮助，为贫穷的人提供谷物。他每年秋季收获丰硕，可以供养政府和人民双方都不缺乏。

三年后，当地百姓亲如一家，他又被召回成为侍仪。但是在洪武初年，由于身体原因，他不得不辞职返回故乡。不久，即洪武二年，被再次征召担任翰林直学士兼掌管礼仪等职务。当时皇帝十分重视古代礼乐文化，每次商议有所不同，都请几位儒生来参与讨论，但凡提及此事，都会有异同的声音。而当时作为主要成员之一、拥有深厚文化底蕴、以及多才多艺的正史学者——范某，则能很好地调和各种意见，使得上级对于他的决定感到满意。此外，由于体力不支，不久便因病免去了一些职责。但仅一年左右，又接到手诏，让他重新赴京履新。

然而，此番他却接受不了，因为自己的健康状况并没有改善。不过皇帝依然十分信任他，所以仍旧授予原有的官位。在一次宴席上，当皇帝闲情逸致时，将一些儒生列坐一起赋诗作乐。而每次诗歌比赛中，总是先由老范完成，然后大家轮流跟进，这令皇帝非常高兴地说：“老范啊，你写出的诗句质朴自然，就像你的性格一样。” 不久之后，再次升迁至起居注室负责宫廷日记工作。此间由于腿部疾病反复发作，上奏请求安车使用，但最终还是坚持着继续工作直至退休。此后，还特别赐予宅邸位于当年的服务地点——太平县，而且他的儿子也继承父志，在云南左参政期间，因其修洁廉明而受到称赞。