关于建州女真在明朝时期的身份和选择，人们往往感到迷惑。事实上，建州女真在明朝早期确曾获得明朝的扶持与帮助，但最终却选择了独立。这一现象似乎颇为矛盾，让人不禁要问：明朝难道没有通过支持建州女真来稳定辽东边疆的意图吗？其实，这种关系本质上是互利互惠的。

明朝对女真诸部采取了一种羁縻政策，设立卫所使各族保持独立，每个卫所内部的官职由各部大、小首领充任。同时，明朝会颁发诰、印、敕书等物给予认可，并且要求定期进京朝贡接受赏赐，同时获得管理其部众的权力。这种方式实现了对女真人的分而治之战略。

洪武二十年（1387年），明朝开始招抚辽东女真的首领。在永乐元年（1403年），胡里改部首领阿哈出赴京城 朝贡后，明朝便设立了建州卫；永乐三年（1405年），斡朵怜部首领童猛哥帖木儿受招入京，他的一些子孙后来成为建州左卫、右卫的大都督同知。在永乐时期，有一段时间建州女真与明朝相处得相当融洽。但是，这份蜜月般的情谊并未持续下去。

例如，在宣德七年的某次事件中，一群忽剌温野人闯入了当时称作闾延镇的地方进行掠夺，而这次事件被认为是李满住这个时候做出的错误行为，最终导致他遭到了重伤，其妻也死于战斗中。此外，当时有许多其他的事情发生，比如说土木堡之变之后，对于辽东地区失去了控制力。当那时候，“海西、野人以及其他一些名义上的领导者几乎全都因也先之乱而丧生”，而他们留下的遗产，也包括那些重要文件，都被也先夺走，并且这些文件对于承袭来说变得毫无价值，因为它们已经无法作为证明来源以获取授予官位或许可证据。而由于这些原因，从此以后，没有任何官方文书可以用来追踪那些家族成员，因此就产生了一场激烈争斗，以争夺印章和敕令。

同时，不断出现的是限制数量和质量要求，以及官员们为了向中央政府邀功而故意制造假消息，说女子真的侵犯了国家边界，然后杀害她们的人民。这一切行为直接触犯到了女真的利益，他们当然会反抗这一切安排。