张奂，东汉时期的杰出军事家和学者，他的父亲张敦曾任汉阳郡太守。张奂自幼便展现出了卓越的学术才能，他在学习《欧阳尚书》时，不满牟长所著《尚书章句》的冗长，因此将其删减至九万字，并将简化版献给桓帝。此举不仅展示了他的学术才华，也得到了朝廷的重视。

后来，张奂被调到东观工作，但因病告退。他继续致力于选拔贤能人才，最终被任命为议郎。在桓帝康寿元年（155年），他被调往安宁属国皆尉驻扎在安宁郡三水县。这一地区经常发生南匈奴和东羌等民族部落反叛汉朝的情况。

当南匈奴右薁鞬台耆取且渠伯德等七千余人起兵反抗时，张奂带领二百多名士兵进行了勇敢的抵抗。他采纳了一种特殊战略，即部分士兵搜集战利品，而另一部分则消磨将领王卫招降东羌。最终，他们成功地占领了龟兹，将南匈奴及其盟友赶出该地区。

为了感谢张奐招降他们，东羌首领向他送去二十匹马，而先零羌首领则以金制成八件食器作为礼物。随后，张奐决定归还这些赠予给他的金银与马匹，这一行为赢得了羌人的敬佩之心。

桓帝延熹元年（158年），張奐担任使匈奴外郎将并驻扎在单于庭美稷。当南匈奴诸部再次叛乱时，他利用自己的策略击败了叛军，并诛杀了主要领导人戚屠各。此外，他还击败了乌桓和鲜卑，使得边境得到暂时稳定。

然而，在梁冀集团倒台后，由于曾是梁冀府属吏，張奐也遭受免官监禁。但是，一位叫皇甫规的大臣多次推荐他，使得四年后他能够重新获得职位，被提拔为武威郡太守。在此期间，他实施了一系列改革，如平徭均赋、铲除陋习等措施，以改善民生并提升国家治理水平。由于他的功绩，一些庶民甚至愿意死而立祠以表达对他的敬爱之情。