一、背景与导火线

在中国历史的长河中，农民起义是反抗封建统治和剥削的一种常见形式。明朝末年，由于政治腐败、经济困难以及天灾人祸的连续发生，社会矛盾日益激化，为后来的农民起义埋下了伏笔。在这个过程中，《明朝那些事3》记录了一个接一个的悲剧性事件，它们共同构成了一个倒退而又不可逆转的历史进程。

二、李自成之路

李自成，是陕西延安人，他出生在一个贫苦家庭，从小就因为家境艰难而不得不早早地投入到生产劳动中。随着时间的推移，他逐渐被当地官府所利用，因为他的勇猛和领导能力。他先后参加过多次抗击蒙古人的战斗，并因此获得了一定的名气。

三、大顺政权建立

1600年，李自成在陕西兴安县（今属陕西省宝鸡市）发动起义，这场起义得到了广泛人民群众的支持。由于他有良好的组织能力和军事才能，他很快便建立了自己的政权——大顺政权。这段时期，大量士兵加入到他的队伍中，他们都是来自各个地方因战乱或饥荒而失去家园的人。

四、大顺北伐

1602年，李自成率领大军北伐，与当时掌握全国实力的明朝进行对决。大顺军虽然力量有限，但凭借其士气高昂、战斗力强，在一些关键战役中取得了一些胜利，如攻占潼关等。但是，由于缺乏有效的地方势力支持，以及内部问题如军纪松弛等，最终未能改变整个局面。

五、南京陷落与清算

1616年，大順軍進逼南京，這時候明王朝已經處於無法挽回的地步。最終，在1617年的五月十九日，大順軍攻破南京城，登上紫金閣宣布成立新政權，即“大順”，但這個勝利並沒有帶來長久的平靜，只是在短暫時間內換取了一種形式上的變革，而後隨著清軍入關，全國再次陷入戰亂之中。

六、最後一刻：清军入关并最终统一中国

1636年9月24日，一支由皇太极亲征的大批满洲骑兵进入山海关。这标志着结束了隋唐以来的江山社稷，更意味着结束了《明朝那些事3》记述中的最后一页。而这一切，也正是由之前无数一次失败和重复，再加上外界压力的累积结果。在此之后，便开始了一段新的历史篇章——清代初期的一系列改革政策试图为这片土地带来新的希望。