司空杨国忠与其从妹玄宗宠妃杨贵妃被杀，这一事件是安史之乱的一个转折点，也标志着唐朝的一次深刻挣扎。

天宝十四载（755年）十一月初九，幽州安禄山、史思明借口讨伐杨国忠，发动叛乱，是为安史之乱。这场叛乱迅速席卷了大半个中国，不仅对唐朝政权构成了巨大威胁，更引发了社会经济的全面衰败.

天宝十五载（756年）六月初九，安禄山攻入潼关，唐玄宗于六月十二日决定放弃都城长安、逃亡四川。在这漫长而艰苦的路上，无人接洽，使得皇帝和他的随从们陷入绝境。第三天，他们终于来到了马嵬坡（今陕西兴平市）驿站.

兵变之时，一群士兵因为缺乏粮食而愤怒不已。龙武大将军陈玄礼向他们宣讲：“今日天下崩离、陛下震荡，不是杨国忠侵害剥削民众导致吗？如果不杀他以谢天下，我们怎能平息四海人心的怨愤？”士兵们被激情所驱使，将怒火转移到了杨国忠身上，因此发生了兵变.

杨国忠被杀后，士兵们围住馆驿，再次要求皇帝赐死他的堂妹贵妃杨太真，以防止日后的报复。不得已，被迫命令高力士将她缢死于佛堂前的梨树之下，这才稳定了军心.