春秋时期，晋国为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）展开了一场激烈的战役。在实力上，楚军占据明显优势。面对这般局势，晋文公向其舅父狐偃提出了疑惑：“我方兵少，而楚军众多，此战如何能取胜？”狐偃建议使用欺诈手段来对付楚军。

然而，这一计策并未得到另一个大臣雍季的完全认同。雍季以比喻形容道：“竭泽而渔虽能获得短暂利益，但到明年必无鱼可捕；焚蔽而田亦能获短期利益，但明年又将无兽可猎。诈伪之术虽可立即奏效，却非长久之计。”他的意思是说，即便暂时能够取得成功，最终却会导致长远的失败。

尽管如此，由于当时还无法想出更好的打败楚军的办法，晋文公还是决定采纳了狐偃的计策。他假装遵守自己曾经许诺给楚庄王的“退避三舍”的承诺，不断后撤，以此为己所用，并选择了有利于歼敌的地形。此举不仅使得楚军误以为晋文公胆小，不敢与之交锋，最终被击败。这场著名的城濮之战最终以楚国的大败告终，其领兵将领成得臣也因此功落下帷幕。

这个故事后来就被人们借鉴创造出了“竭泽而渔”这一成语，用以比喻过度利用或破坏资源，从而失去未来收益。