春秋时期的智伯灭范氏，正当国势强盛之际，一位贪婪的小偷趁机潜入范氏家园，觊觎那珍贵的青铜大钟。心中暗喜，小偷却面临一个棘手的问题：这口巨钟不仅沉重，而且造型精美，若是被发现，将难逃一死。

小偷思索良久，最终决定采取极端手段——将大钟敲碎后分块搬走。他找来粗大的锤子，大力猛击，却只听得“咣”一声巨响，小偷顿时脸色苍白，他意识到自己的疏忽。钟声如此巨响，不但暴露了他的盗窃行为，更让人怀疑他是否真有胆量执行此计划。

惊慌失措的小偷急忙捂住耳朵，但钟声依旧清晰可闻。他灵机一动，用布团塞紧耳朵，再次试图砸击大钟。果然，此举有效，他无法听到周围的声音和警报。但就在他放松警惕、继续行动的时候，被赶来的守卫发现并捉拿。

从此，这个故事成为了一个著名的谚语：“掩耳盗铃”，形象地诠释了欺骗和欺凌永远不会成功，因为最终会因为自己的行为而遭受更严厉的惩罚。而在中国历史上，这则寓言也传为佳话，提醒人们诚实守信才是长久之道。