春秋时期，晋国为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）展开了激烈的对抗。在这场战斗中，楚军实力强大而显著。面对这样的局面，晋文公向他的舅父狐偃咨询说：“尽管我方兵力不足，而楚军却众多，这次战役我们该如何策划才能取胜？”狐偃提出了一个计谋：“智慧的将领往往不厌其烦，用诡计来应对敌人。”晋文公也向另一位高级官员雍季征询意见，并转述了狐偃的话。雍季虽然不同意这种做法，但他用比喻形容道：“像竭泽而渔或焚蔽而田一样，在当下似乎能获得巨大利益，但长远来看却会导致资源枯竭，没有更多的鱼可捉或野兽可猎。这不是一种持久有效的策略。”

尽管没有更好的打败楚军的方法被找到，晋文公还是决定采纳了狐偃的建议。他利用“退避三舍”的诺言，让自己的部队连续后撤三次，以此为契机选择合适的地形和时机进行反击。而楚军误以为晋文公胆小，不愿与之交锋，因此紧追不舍，最终遭到了彻底失败。这场历史上著名的城濮之战最终以楚国的大败告终，其主帅成得臣因战死。

从这个故事中，我们可以引申出“竭泽而渔”这一成语，它警示人们在取得短期利益时不要忽视长远后果。