李渊在太原起兵，积极攻隋。同时，他担心突厥破坏自己成就，又想利用他们的力量。于是，他听从别人的建议，与突厥始毕可汗谈和，最终约定若攻入长安，民众土地归唐，金玉缯帛归突厥。

为了赢得民心，李渊大开粮仓救灾民，还招募义兵。不过，这些义兵都是乌合之众，没有经过练习，所以打仗很辛苦。

这时，瓦岗农民首领之一的李密，在河南东部有很大实力，并发表文章声讨隋炀帝，其中名句“罄南山之竹书罪无穷；决东海之波流恶难尽。”意思是用完竹子也写不完罪状，用水也洗不清罪恶。这句话后来形容多到写都写不完，就称为“罄竹难书”。

这篇文章一出，全國轰动，人们争传，它更使李密声势浩大。他被请上天子位，但他认为先要攻洛阳城，不急于功成。李渊想拉拢他，便遣使通书，但李密自视甚高，对了要求，让步骑数千到河南当面盟誓，使其盟主。李渊笑而不答应，只拍马屁，让他骄傲，然后慢慢观望鹬蚌相争等待收获。

于是温大雅回信给李密，说：“天下万人必有司牧，当今能做此事者，你我唯你，有野心老夫已五十岁，无愿跟随你。”信中内容让李密深信，不疑其言，从此对他深信不疑。