春秋时期，晋国为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）展开了激烈的对抗。当时，楚军实力强大。面对这一形势，晋文公向他的舅父狐偃提出了取胜之策：“尽管楚军众多，我军兵少，这场战斗我们如何能取得胜利？”狐偃建议使用诡计来欺敌。然而，在征求另一位大臣雍季意见后，他不赞成这种做法，用比喻指出：“竭泽而渔虽能一日得鱼，但明年无鱼；焚蔽而田虽能一日获兽，但明年无兽。依仗诈伪虽然今日可图，却将来难以为继，不是长久之计。”意思说欺骗的手段虽然能够暂时成功，但却无法长久维持。

正当大家都束手无策的时候，晋文公还是决定采纳狐偃的计划。他假装遵守自己曾经向楚庄王许诺的“退避三舍”的承诺，并且连续三次后撤，以此避开楚军锋芒并选择有利的地形。而楚军误认为晋文公畏战，不敢与其交战，因此紧追不舍，最终遭到了严重打击。在这场著名的城濮之战中，楚国最终失败，其主帅成得臣也因此功败垂成。

随着时间的推移，“竭泽而渔”这个故事被用来解释一个成语，即表示短视地依赖于一次性的大收获，而忽略了长远利益和持续发展。这背后的教训是：即便是一时之间可以获得巨大利益，也不能忽视未来的发展，因为过度依赖短期收益可能会导致未来失去更多更重要的事情。