？说来还与乾隆皇帝有着不解之缘。早年，不论是大家闺秀出阁，还是小家碧玉出嫁，都不会坐轿，而是骑上毛驴前往夫家成亲。大姑娘出嫁坐花轿的习俗，是清朝乾隆二十年后的事了。乾隆皇帝巡视河南中牟县留下了“大姑娘坐轿头一回”的千古美谈。

清朝乾隆二十年，因巡视黄河筑堤情况，乾隆皇帝来到了河南。在郑州市东面的中牟县，他满面春风信步而行，在这里拜谒先贤胜迹、赏览民间风情、体察乡野民风，兴致颇高。这天，他伫立在中牟县衙外池塘前，看着荷花盈盈、荷叶田田的池塘，以及垂柳依依、清风细细，不觉心醉神驰，就随口吟诵起北宋大文学家欧阳修吟咏西湖诗：“菡萏香清画舸浮，使君不复忆杭州。都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。”

正巧，这时迎面走来一支迎亲队伍，吹吹打打、鞭炮响亮、披红挂彩笑声不断热闹非凡。原来今天是县城里有名才女刘若莲小姐出嫁的日子，她从衙门前经过正好遇到乾隆皇帝，因为有皇上在此停留不能冒犯，所以衙役命令迎亲队伍让路，但若莲坚决不答应。

衙役大声说：“皇上在此，小小民女快快让路。”若莲平静理直气壮地说：“婚姻大事，一生只有一次，在这良辰吉日，就是遇到当今皇上，我也不会让路的！”乾隆闻听这些话心里暗暗称奇，没有想到小小中牟竟然有如此个性的女子，就走上前去，只见毛驴上的如花似玉大姑娘俏丽动人。

他看了一会儿，说：“你不让路也可以，但我有个条件。”若莲问：“什么条件？”他说：“我出一副上联，你对一副下联，对完下联之后，你再作一首诗。如果你下联对得好，诗又作得好，我不仅不治你冒犯君王之罪，还让你坐我的轿子送你到夫家成亲，你看怎么样？”若莲听了他的话微微一笑，“一言为定，请出上联。”

他稍微沉思一下，然后说道：“这上联是：塘中荷花疯蝶硬要采。” 若莲听了立刻对道：“画上仙女狂生却难求。” 他拍手赞赏说：“对得好！对得好！小姐，再请你以黄河岸边卧着铁水牛为题作一首诗如何？” 若莲想了一下，不慌不忙地吟出了一个关于铁水牛的长篇绝句：

康熙令铸铁牛置堤镇水几十秋，

狂风拂拂动细雨霏霏汗流。

青草河水难进口无绳勒索昂头，

牧童力牵不可去千年万载永驻留。

他听罢这首诗，大喜过望，说小姐既容貌娴雅气质超群，又才思敏捷且诗情浓深，小小中 牟能拥有一位才华横溢如她的人物真是太令人羡慕。他自己掀开御用紫色丝线制成的金丝绣帘，请她入座，并书写“大姑娘坐轿头一次”几个字，以示褒奖，从此以后，大姑娘们开始坐在精美装饰的木质或皮革制成的大车内前往新家的传统便成了。