在1945年的春天，美国军队攻占硫黄岛后，他们将目标转向了日本太平洋防线上的另一个关键据点——冲绳岛。日本高层加强了对冲绳岛的防御，并派出陆军中将牛岛满率领10万名日军坚守该地，同时准备使用大量神风特攻飞机攻击美国舰船。

3月25日，美军以28,000余名地面作战部队、34艘航空母舰、2,100余架舰载机、22艘战列舰、320艘作战舰只和1,000余艘辅助船只发起对冲绳岛的进攻，这一行动被称为“冰山作战”。当天清晨，美军开始炮击冲绳岛。31日，炮击达到高潮，有27226发重型炮弹落到岛上。4月1日拂晓，美军的1300艘舰船护送两个师团登上冲绳岛西海岸。登陆时美军没有遇到抵抗，当晚已有6万余人登上了島。

然而，在首里地区，顽强的日军利用天然山洞和现代化暗堡阻击着美军指挥官霍奇少将说：“在这些洞穴里藏着7万名日本士兵，只有一码一码地炸他们出来，没有更好的战斗方案。”

4月19日，美軍调动20艘戰艦、27個砲營及324門大砲猛轟敵人的5英里的防線，並發射了超過19萬多發炮彈，但仍無法前進一步。此後開始了一場血腥的消耗戰爭。在这场战争中，大约18万名美国士兵不断发动猛烈进攻，而大约60,000至70,000名日本士兵则死亡或受伤，最终退守珊瑚山。

6月1日，当时已经明显是败局已定之际，一些民间历史学家认为，不顾国际法规的大规模使用毒气让这个激烈战斗更加残酷。而到了6月17号，由于尸体腐烂的问题，对那些死去的人进行火化也成为了一种手段来掩盖这些暴行。但即使如此，那些曾经生灵涂炭的地方，也留下了许多遗憾和痛苦。

在整个战争期间，大约1500架“神风”飞机被用来执行10次以上的“菊水特攻”，并成功击沉了34个美国航母，并且严重损坏36个其他航母。但最终，“神风”仍未能阻止冲绳島陷落。

最后，在随后的清剿中，有7400多名日本士兵投降。而此次行动结束于7月2号。“冰山作战”期间共计造成超过49,851位美國人員傷亡，以及11萬多位於沖繩島陣亡或失蹤的人員，這場戰役不僅對美國帶來巨大的損失，而且也標誌著美國得以完全控制太平洋地區並為隨後對東京本土進行最後一擊打下基礎。