张俭，东汉时期山阳郡高平人，以坚持正义而闻名。他的先祖张耳曾随刘邦反秦，封赵王。父亲张成官至江夏太守，有政绩。张俭年轻时被推举为茂才，不愿到刺史下做官，因病拒绝。

延熹八年，他任山阳督邮，揭发宦官侯览的罪行，被侯览所恨。但他仍坚持揭露事实，上书朝廷多次，最终导致侯览家被抄没。他后来逃亡，在民户大门前投宿，每家都收留他，这就是“望门投止”的典故。

朱并因忌恨张俭，与侯览合谋诬告其结党图乱，被捕逃走。在外黄县李笃家避难，县令毛钦欲逮捕，但因敬重张俭的品德而放弃。这段经历让更多人了解了他的高尚品质。

黄巾起义爆发后，他返回故里，但拒绝朝廷职位，最终在灾荒中救助百姓才出仕。他晚年闭门谢客，不再过问政事，最终在许昌去世，享年84岁。

谭嗣同变法失败后，在狱中写下《狱中题壁诗》，回忆了张俭和杜根的故事，用以表达自己的豪迈情怀。