灭绝俗家姓方，是河南开封金瓜锤方评的妹妹，她虽身为道姑，言行举止却全无出家人的样子。由于大师哥孤鸿子与灭绝有嫁娶之约，灭绝师太与大师哥便结下情缘。因为孤鸿子被明教光明左使杨逍气死，她一心想为大师哥报仇，所以相当痛恨明教。

峨嵋派中的纪晓芙本为她最得意的，却因爱上杨逍。灭绝师太举起左掌，便要击落纪晓芙，但手掌停在半空，却不击下，想是盼她最后终于回心转意。只见纪晓芙突然双膝跪地，却坚决的摇了摇头。灭绝师太手起掌落，击中她的顶门。纪晓芙身子晃也不晃，一歪便跌倒在地，扭曲了几下，便即不动。

杀了纪晓芙后，灭绝又欲杀杨逍和紀晓芙年仅八岁的女儿杨不悔，但因先后张无忌即时带小杨不悔藏身和她的贝锦仪的不忍就这样躲过一劫。

几年后，滅絕師太率峨嵋派参与六大派远征光明顶一战，手执倚天剑，大显神威歸于六大派的手中，更剑殺明教锐金旗旗主庄铮這位明教高手，锐金旗教众落在峨嵋派手里不肯求饒，被她和她的第一斩断右臂，加以使用倚天剑與張無忌對戰久戰後張無忌使出乾坤大挪移第七層的神功把剛猛的掌力刹那間化剛為柔，以急劇轉折輕柔擒拿手法遭奪去手中倚天剣。

之后楊不悔公告武林紀曉芙死亡的人們對滅絕師太所作所為震撼，由於此舉迫使她承認事實，也當眾各路人馬對滅絕師太把楊逍一家的形容十分不好。在社會上，這些事件引起了廣泛關注和討論，有人稱讚她的勇氣，有人批評她的暴力行為。她的一生都沒有受過明教恩惠，因此早已決心要報復他們。在最後的一場戰鬥中，她與張無忌交鋒，用出了自己的秘技「四象掌」，但最終仍敗給了他。在失敗後，她選擇自焚，而不是被活捉或是受到其他形式的惡待，這表現出了她堅定的個性和尊嚴。此外，在許多人的眼中，她是一位傳奇般的人物，不僅武功高強，而且性格獨特而且具有極大的魅力。

滅絕師太走近身來，只見她約莫四十四五歲年紀，容貌算得甚美，但兩條眉毛斜斜下垂，一副面相變得極是诡异，就像戲台上的吊死鬼味道。但這也正是她的魅力之一，使人既害怕又敬佩。

滅絕師 太精通峨嵋九阳功，這是一門深邃而強大的內功，它能夠將修煉者的生命力提升到極限，並且可以用來攻擊敵人或者防禦敵人的攻擊。她還精通峨嵋剑法，這門劍法雖然看似簡單，但是它隱藏著無數玄妙之處，每一次揮劍都是經過長時間修煉才會達到的境界。而且彼女有一套獨創性的滅剑、絶剑二式，这两种独特而强大的剑术让许多敌人无法抵御其攻击，从未有人能够幸存下来证明她们存在过。

除了这些内功外，她还有四象掌、飘雪穿云掌、截手九式等多種高超武學技巧，其中佛光普照更是一招难求，是所有弟子的梦寐以求之技；然而只有自己一人能施展这门传说中的最高级别武学。这一切都讓她成為了一名不可忽视的人物，无论是在江湖还是在歷史上，都留下了一席之地，并对很多英雄好汉产生了深遠影響。她的一生充满传奇色彩，对於很多事情都持有自己的觀點，並以行動證明 herself 的立場從未改變，即使到了生命末期，也依舊保持著那份堅定與力量。