南朝政局动荡

东晋晚期，由于连年的战乱和外族入侵，国力大衰。国内各地频繁发生兵变、民变和起义，这些事件严重削弱了中央政府的统治能力。权臣对君主的控制日益加强，而地方豪强则越来越独立自主。在这样的背景下，一些地方势力的崛起成为当时政治格局的一个重要特征。

北魏统一六镇

与此同时，在北方，鲜卑族建立的前燕、前秦、后燕等短暂王朝相继兴亡。最终在386年，拓跋珪建立了北魏，并迅速将六镇地区统一为自己的版图。这标志着中国历史上一个新的时代开始，即是由非汉族民族所建立的“十六国”时期结束，以及由汉族重新掌控中原地区的一系列朝代——包括东魏、西魏、高齐、高车等——开始。

文化艺术上的交流与融合

在政治上虽然存在分裂，但文化艺术领域却呈现出一种独特的交流与融合状态。由于战争和人口流动，大量的人才被迫从南渡到北方或反过来，从而促进了两岸之间知识技术以及思想文化的交流。此外，由于边疆地区多元民族聚居，使得各种不同风俗习惯在这里交汇并形成了一种独有的文化特色。

经济社会生活中的挑战与适应

东晋末年的经济社会生活面临着极大的挑战。在不断战争导致的大规模人口流离失所的情况下，无数人不得不转向农业生产以求生存。这也导致了土地所有制结构的变化，同时农民阶层的地位提升。但另一方面，因为军事防御需求增加，对国家财政造成巨大压力，加之资源稀缺，人民生活水平普遍降低。

历史发展中的转折点

总体来说，东晋之末标志着一个长达数百年的稳定时期（三国至西晋）结束，也预示着中国历史进入一个新的时代阶段，即南北双轨发展时期。在这个过程中，不同文明体系之间以及不同民族之间关系紧张但又不可避免地需要互动，这对于后来的中国乃至世界历史产生深远影响，为接下来的千年盛世奠定基础。