在历史长河中，第一次世界大战无疑是德国历史上一个转折点，它不仅对欧洲乃至全球产生了深远影响，也为德国带来了前所未有的灾难。那么，什么时候和怎样促成了这一历史事件的爆发呢？要回答这个问题，我们需要回顾当时的国际背景、各国之间的关系以及战争爆发前的紧张局势。

一、国际背景与军备竞赛

1914年，当时的大部分国家都处于一系列复杂而紧张的外交关系之中。特别是在欧洲，大国间因领土争端和民族主义情绪日益增长，造成了严重的安全危机。在这样的背景下，一系列小型冲突不断发生，这些冲突虽然看似独立，但实际上都是不同国家间为了扩展其政治影响力或防止其他国家崛起所采取的手段。

德国：工业化与海权竞争

随着19世纪末到20世纪初，德意志帝国迅速崛起，其工业化水平快速提升，并逐渐成为欧洲最强大的经济力量之一。这引起了英国作为海权霸主以及法国等邻近国家对于德国威胁感知增强。此外，由于美国国内政治原因，没有加入三国同盟，而选择保持中立，使得大陆上的两大集团——三角同盟（奥匈帝国、意大利王國和保加利亚王國）和协约联军（法国、俄罗斯帝国及英国）形成了对峙局面。

三角同盟与协约联军

三角同盟由奥匈帝国领导，其成员通常在多个方面支持对方，以此来维持平衡并防止任何单一成员过度膨胀。另一方面，法国和俄罗斯通过互助条约建立了一种相互保护体系，以抵御共同敌人的威胁。而英国则是由于其海洋优势，在非正式但有效的地位上扮演着调解者角色，同时也被称作“自由之子”。

二、事件序列与战争爆发

1914年6月28日晚，“萨拉热窝事件”发生。当时，一名波斯裔塞尔维亚青年加夫里洛·普林西普刺杀到达萨拉热窝进行官方访问的奥匈皇储弗朗茨·斐迪南公爵及其妻子索菲公爵夫人。这件事情激怒了奥地利，对塞尔维亚宣布给予最后通牢词，不得已使塞尔维亚拒绝接受，最终导致7月28日奥地利向塞尔维亚发出ultimatum，即最后通牒，并随后在8月1日宣布断交并开始动员军队。

国际干预与连锁反应

当这消息传遍整个欧洲各主要政界人士，他们意识到这种连锁反应可能会引发更广泛规模的事态发展。8月2日夜晚，比利时政府试图以中立状态请求避免入侵，但遭到了英法两方直接介入支持比利时坚持自己的主权不受侵犯。当英法决定介入支援比利时而未能阻止德军进攻后，又一次失败尝试让他们进一步卷入战争事务中。

结论

因此，从时间线来看，大战最早从1914年7月28日开始，当那次刺杀案件触发了一系列行动，最终导致包括巴黎、中立比利时在内的一众国家纷纷加入进去。在这场战争背后的关键因素包括民族主义情绪激烈抬头，以及各个大陆力量之间既合作又竞争的情形。不幸的是，这些因素最终导致了人类史上第一场全方位的大规模冲突——第一次世界大战，它改变了现代社会格局并留下深刻印记。