从前，大别山下有个小村子，名叫严家大湾，村里有个老头严老夫，靠狩猎为生。严老夫伴侣有个女儿，名叫秀秀，刚出嫁不久。 这天，严老夫磨起刀来，边磨边斜眼看看那只白兔。在老夫看来，这哪是一只兔子啊，分明是一堆白花花的银子！ 可怜笼中那只小兔子，被难听的磨刀声吓得疯狂地撞着铁笼，不时发出悲凉的鸣叫，带血的泪水滚出眼角。 话说三天前，一位巨贾来到严老夫家看货，一眼就相中了这身亮如白缎的兔皮，出五百两纹银。老夫喜出望外，心中嘀咕，自己活大半辈子了，还没见过这么多的银子呢。小白兔眼看要活不过今天了。 这时，只听“咚咚”有人扣门。 “俺爹呀，您快救救俺吧！”大门被推开了，进来一位披头披发的年青女子。 严老夫吃了一惊：“乖女儿你咋弄成这个样子啊！” 老夫心疼地走上前往，见女儿右眼乌青，左腿还一瘸一拐，显然是被人打的。 “傻闺女，谁欺凌你了？” “谁？你快说啊！”老妇人也走上前哭着问道。 “另有谁？不就是你那臭女婿。他喝醉了，我劝他两句，他就对我拳打脚踢。不是我硬逃了出来，他非要了我的小命不可。爹娘啊，快给女儿出出这口恶气吧！” 老两口就这么一个宝贝女儿，是他们的心头肉啊，不，应该说是他们的命根子！一听这话，严老夫的肺都要气炸了：“走，乖女儿，咱找他个龟孙算账去！”说着拉住女儿就走。刚出院门，他又折身回来了，还不忘交代妻子一句：“你万万看好家，别让那兔儿撞坏了笼子跑了，出了事我可不饶你！” “走吧，快走吧。我就坐在这儿看着，看它咋跑！”老妇人不耐烦地答复。 没多大会儿，也就是一炷香的功夫，严老夫就气呼呼地回来了。老妇人一看吓愣了：老头子的腿也瘸了，一只眼也是又红又肿的。没等妻子问话，严老头先呼啸起来：“这臭女婿不识抬举，我还没说上两句哩，他抓起我就打，还把咱闺女关进一间房子，说是非要吃了咱闺女的肉不可。去，快去，我先找人救咱闺女，你再找几个年青人带着家伙把咱的嫁妆拉回来。不跟他个龟儿子过了！” “就是，不过了！”老妇人也受不了这口吻，把门一甩，找人去了。 这老两口刚走，一大一小两只白兔悄悄溜进了严老夫的小院。它们短暂地与笼中的兔儿交流一下眼色，顿时开始行动了，对着笼子又是抓又是挠又是用牙啃。时间一分一秒地过去了，两只白兔又是累又是急，不一会儿就汗水如注。那只老白兔被硌掉了两颗牙齿，鲜血从嘴角流了出来。那年幼的白兔把年迈的白兔拉下来，继续撕咬那笼子上的铁丝。过了一阵子，铁丝终于被咬断了。 三只白兔低声呜咽着，牢牢地拥成一团，接着又顿时分隔，开始逃命。 “娘的，那个该杀的老兔子精，咱但是被它骗苦了。它这招使的是调虎离山计呀！”门外老两口骂着从女儿家回来了。 本来，严老夫生气愤地到女儿家一看，小两口正亲亲热热地说话哩。女儿好端端地一个人儿，不仅腿没事，眼仍是那样水灵灵的呢。正兔疑时，老妇人领着几个年青人吆喝着来拉什么嫁妆。弄得小两口莫名其妙。 老妇人一看也希奇了，方才还看到老头子被女婿打得鼻青脸肿腿还瘸呢，这一转眼咋又好端端的呢？ “被骗了，上老兔子的当了！它是先变成咱闺女把我骗走，接着又变成我骗走了你啊！”老两口好言好语解散众人，顿时往家赶。没意料正遇上三只兔子从门里出来。 “坏了，万万不能让小白兔跑了啊，不光是五百两银子要打水漂，咱还使了人家百两定金哩，罚不起啊！”严老夫气得直跺脚。可他两手空空，只有撒腿去追。两只脚的人赶四只脚的兔子不是件轻易的事。眨眼之间一老一小两只兔儿跑进深山里了。喜的是来帮忙的那只年青兔子也许被吓得迷失了方向，竟向村里跑去。更可喜的是它跑起来肚子一颠一颠的，显然怕惊坏了肚中的胎儿，不忍拼死地跑。严老夫心中喝采：丢了个小白兔，却抓个更大更美丽的，说不定再下个崽儿又不知值几许银子呢！严老夫心中想着，脚下更来了气力，使出猎人的特长本事，直追下去。 那怀了崽的白兔悲鸣着眼看就要成为老夫的囊中之物，它情急生智，从一户人家的大门下钻进院里去了。 “好啊，看你个龟儿子还往哪儿跑！”老夫长舒一口吻。 “秋生，快开门，快开门！”严老夫喘着粗气擂门叫道。 “大叔，您有急事？”见老夫汗如雨下的样子，年青人忙问道。 “还记得我捕捉的那只白兔吗？” “咋了？” “跑了！”老夫跳进院里，边掩上门边说，“让那狡诈的老兔子救走了！” 秋生当然知道捕白兔的事了。那天，秋生上山打柴，走到半山腰见严老夫背着肩挑一老一小两只白兔高兴奋兴地下山来。秋生看得仔细便与老夫打起招呼：“大叔，你看这只老兔子落泪了，哭得多痛啊！”老兔被打瞎了一只眼，后腿也断了一只，见了秋生，它拼死地抬起头，呜呜地叫着，似在恳求秋生设法救它一命。 秋生一如看到垂死老兔的挣扎，动了怜悯之心。 “大叔，这兔子伤得不轻，皮毛都烂了，不值什么钱了，这小兔子呢又这么小。您老就行个善，送给我吧。我给您砍两个月的柴烧还不行吗？” “呵呵，今天大叔我命运好，兔子们正玩得兴奋呢，被我冷不防放了一枪。结果打伤了老兔子，吓傻了小兔子。只惋惜跑了一只。看你孩子心眼善良，老兔子可以给你。可是，这小白兔毛色好，我养些时日，再出手，我要换银两花哩，可不能给你呀！” 就这样，秋生换下了这只受了重伤的老兔子。给它敷药调理了数天，又把它放归山林了…… “唔，你留下的那只小白兔竟然跑了？”秋生不知咋的心中竟然有种抑制不住的喜悦，不过，他可没有流露在脸面上，嘴上却说道，“真太惋惜了！” “那老兔子真太狡诈了，为了救女儿竟然变幻形，它先是变成俺闺女把我诳走，接着又变成我，骗俺老伴出了院门……”老夫生气愤地把前后路过说了一遍。 “不过，那只怀了崽的白兔子让我追到你家来了。今儿个我非抓住它出这口恶气不可！” “什么？这不大概吧，我方才还在劈柴，哪见兔子的影子？” “唉，我这么大年龄了还能说瞎话？” “那你去俺屋里找找吧--” “哎呀，秋生快来，我肚子疼得要命。是不是要生了呀？” 严老夫正要迈步进屋，听了这话吃了一惊，急忙退了回来。人家要生孩子，当大叔的能硬闯进去？ “来了，来了。”秋生表情煞白，急忙跑进屋内。进了里屋，见老婆表情蜡严，大汗淋漓，抖如筛糠。 “怎么了，媚儿？” “扑通--”老婆媚儿跪在地上，泪如泉涌，低声说道，“夫君，救命啊--” 本来，她就是严老夫要捉的那只怀了孕的小白兔。 几个月前，它与妹子秀秀及母亲在山中嬉戏，不料被猎户严老夫偷袭，自己所幸得以逃脱。多亏秋生救了母亲一命，母女才得以团圆。为谢谢秋生的救命之恩，兔母让大女儿媚儿变幻形，嫁于秋生为妻，计划与秋生恩恩爱爱，白首到老。 兔母得知严老夫要杀小女秀秀取其兔皮，心急如焚，连夜找到大女儿媚儿，设下救小女的计谋。谁料媚儿已妊娠在身行动迟缓，差一点被严猎户抓个正着。 “夫君，原谅我是一只白兔吧。可俺是真心实意来答谢您的恩典才到这里的呀！看在咱伴侣的情分上，救我一命吧。快点设法让老猎户出咱的院子吧。否则，我一见到他就会现出原形，那该怎样是好啊！” “怎么，你真--真是--”秋生简直不敢相信自己的耳朵了，面前这位漂亮善良的老婆怎么是个兔子精呢？ “不，不管你是人仍是兔，你都是我深爱的老婆。”秋生两眼含泪走出内室，来到屋外：“大叔，您请回吧，我妻就要临产。实在没措施，让您老人家失望了。”秋生深深一礼。 “大侄子呀，我--”严老夫眼看得手的银子飞了心有不甘。这时天已经黑了下来，正要走，忽听到门外有动静，从门下边往外一看，正与往里瞅的老兔子四眼相对。严老夫震怒，把门拉开，那兔子往前一倒，栽了嘴啃泥。大发雷霆的严老夫抓起一边的木棒砸下去，兔子的头被砸个稀烂。 “秋生，快点灯来！”灯光一照，严老夫竟大哭起来：这砸的哪是什么兔子精？正是自己的妻子呀。本来，妻子见老头子一直不回家，一路问下去便寻到秋生家，见人家关着门，又没听见什么声音，不想惊动主人，就从门下面看个究竟，没承想一命呜呼了！ 这样，严老夫因性命官司被抓进了大牢。县太爷一问，方知是严老夫财迷心窍，错把妻子当成兔子精打死了。朱笔一挥，将严老夫打进死牢。 严老夫平生劳碌，没想到竟落个身首异处的下场。他哭啊，恨啊！但是谁又能救得了他呢？ “严老头，严老头……”这天深夜，恍惚中老夫听到有人喊他。他有气无力地睁开双眼，不由火冒三丈，铁窗外那老兔正转动着眼珠讥笑他呢。“兔妖，害死我了！变成厉鬼，我也要杀了你！” “嘻嘻，说啥子大话，你就要上西天喽，仍是省点气力，想办法保命吧。” “保命？老子还能保啥命？”老夫不解。 “告诉你吧，你妻子没死，在大别山腰洞中呢。俺们兔子可不像你们人类，见钱眼开，为达目标，不计后果，到头来害的仍是自己！”说完，那兔儿一颠一颠地跑了。 天明，就要斩首示众，严老夫不知兔精说的是真是假，权看成救命稻草试一试。他高声喊起冤枉来，说他没有杀人。 县太爷只好坐堂再审。听老夫这般如此一说，县太爷立马派衙役去那洞中看个仔细。果真，那妻子子正在那儿呼呼睡大觉呢。问她咋回事，她稀里糊涂地也弄不明白。 那么，已埋入坟墓中的老妇人又是何人？仵作扒开墓穴一看，哪有什么尸体？一具枯木罢了。