在中国历史上，北方民族不断地对中原地区构成威胁，尤其是契丹、女真和蒙古等民族，他们先后建立了自己的国家，并与南宋进行了长时间的战争。其中，最著名的是辽金元三国时期，这个时期分为三个朝代：辽、金、元，每个朝代都有着自己的皇帝和统治特色。

契丹的兴起

契丹族是东北亚的一个重要民族，他们最初居住在黑龙江流域。随着时间的推移，契丹族逐渐扩张势力，在9世纪初建立了遥略部落联盟。在这个联盟中，最早出现了一位实质上的领袖——匀夷阿保机，他被尊称为耶律阿保机，即后来的辽太祖。

耶律阿保机与辽国的建立

907年，唐朝灭亡之后，一片混乱之中，耶律阿保机趁机联合各部落力量，在916年正式建国称帝，即开创了辽国。这一举措标志着中国北方进入了一个新的时代，也意味着东北亚地区由此开始走向独立发展道路。

辽太宗即位后的巩固与扩张

919年耶律德光即位，是为辽太宗，他继续推行改革措施，加强中央集权，对外展开征服战争。他的继任者耶律RIA（即景教王）更是进一步加强边防，将境内稳定，并且通过婚姻联姻策略，与周围各族保持良好关系，为将来攻打南宋提供了坚实基础。

金朝的崛起

1125年，女真族首领完颜勐（即后来的金熙宗）在大军压境下占据燕京（今北京），这标志着女真族对华夏文明区的一次重大侵袭。此前，由于种种原因，如内部矛盾激化和经济困难等问题，使得当时统治中的西夏和大理邦系无法有效抵御女真的进攻，从而导致其迅速崛起并最终取代掉西夏成为主导力量。

完颜亨及其“天圣”政策

1141年的黄龙坡之战，被视作中国历史上一次巨大的转折点。在这一役中，大理邦系被迫投降给完颜亨，此事件使得他不仅获得了大量土地，还赢得了一批忠诚的大量士兵。他利用这些资源实施了一系列针对性的政策以巩固自己对于新获得地域的控制力，同时也为了缓解国内民众对于征战带来的苦难，这些措施便被称为“天圣”政策，它们极大地提高了完颜亨的地位，并促使他宣布登基成为皇帝，即金熙宗。

元朝征服全中国及其影响

1234年至1241年的蒙古铁骑席卷亚洲乃至欧洲，而蒙古帝国则持续到14世纪末才衰退。1271年忽必烈受命远征南方，以恢复中华帝国。当他成功讨伐最后一个反抗势力南宋后，就宣布自己也是中华帝国皇帝之一，从而完成了一场从青藏高原到广州沿海区域全面统一整个中国的情形。在接下来的一段时间里，无论是在政治还是文化上，都产生了一系列深刻影响，比如汉字普及，以及科举制度等都成了清晉两代盛世所继承传承下去的事物体系部分内容。