在探索世界历史三大阶段的过程中，人们通常会谈论古代文明的兴衰以及现代社会的发展，但往往忽略了那个充满矛盾和变革的时期——中世纪。这个时期是人类历史上的一个重要转折点，它不仅标志着西方文明从罗马帝国向基督教欧洲过渡，而且也是封建制度与新兴资本主义之间斗争激烈的一个时代。

1. 中世纪前夜：罗马帝国的衰落

在公元5世纪左右，西罗马帝国正式灭亡，这标志着古典文明的一段历史画上了句号。随之而来的是一系列政治、经济和文化方面的问题。在这种背景下，一些地方领主开始崭露头角，他们通过武力或其他手段获得了土地和权力，从而逐渐形成了封建制。

2. 封建社会的建立

封建社会是由贵族阶层控制的大地产所有制经济体系。这些贵族拥有大量土地，并以此为基础吸收农民作役。这一体系虽然效率低下，但它提供了一种稳定的社会结构，并维持了长时间内的人口分布平衡。

3. 基督教对中世纪社会影响力的增强

随着基督教信仰在欧洲传播开来，它开始对当时社会产生深远影响。宗教成为统治者争夺权力的工具，同时也成为了普通人精神寄托所在。这不仅加强了中央集权，也促进了艺术、文学等领域的一系列创新。

4. 城市贸易与城市生活

尽管封建制度占据主导地位，但城市贸易活动仍然存在并且蓬勃发展。在一些城市如意大利北部和佛兰德斯地区，商人阶级逐渐壮大，他们通过贸易积累财富，为资本主义经济模式奠定基础。

5. 黑死病与后果

14世纪末爆发的大规模瘟疫——黑死病，不仅摧毁了人口，也重创了整个经济系统。当时的人口锐减使得劳动力短缺，加剧了农民的地位恶化问题，同时也推动了一部分农民逃离到城镇寻找更好的生活条件，这进一步促进了一些城镇的手工业生产活动。

6. 宗教改革与启蒙运动前奏曲

15至17世纪间，宗教改革运动导致天主教会内部出现分裂，而启蒙思想则为科学革命铺平道路。这两个事件都对后来的资本主义生产方式有着不可估量的心理准备作用，是现代性意识萌芽的一个重要步骤。

总结

中世纪是一个复杂多变、充满矛盾的地方。在这个阶段里，我们看到了从农业到手工艺品再到货币流通方式变化，以及从封建领主到新兴资产阶级之间权力斗争。而最终，在经历过无数风雨之后，最适应市场规律、最能够推动商品生产增长的是那些掌握货币流通能力的小型企业家群体，这就是我们今天所说的“早期资本主义”。

综上所述，可以说，“世界历史三大阶段”并非简单指代三个时间节点，而是包含其中丰富内容的情境描述，其中每个阶段都有其独特性质，每个周期都带来了新的挑战、新思潮、新技术，从而不断塑造人类文明史。此外，每个重大事件背后，都隐藏着深刻的人类心理状态改变，即使是在黑暗之中也有光芒，在痛苦之余也有希望，因此理解这一切对于我们了解自身位置及未来走向至关重要。