长城，这条横贯中国北方的壮丽防御工事，在历史上扮演了无数角色的其中之一。它不仅是中国古代建筑艺术的杰出代表，更是中国历史上的重要标志。在这漫长的岁月里，长城与战争紧密相连，它不仅是军事力量的象征，也是政治、经济和文化交流的一道关卡。

要回答这个问题，我们首先需要了解一段时间跨度超过两千年的历史背景资料。长城大致可以分为三部分：东边的是山海子（今辽宁省境内），中间的是万里长城（主要分布在河北、天津、北京和内蒙古自治区），西端则包括甘肃省的陇西秦塞及青藏高原地区的一些堡垒。这些不同的部分构成了一个庞大的防御体系，其中每一段都有其独特的地理条件和建造时期。

从战略角度来看，长城确实是一项巨大的工程，其建设对当时社会产生了深远影响。这条防线将内部稳定的中华王朝与外部不断侵扰的游牧民族隔离开来，为国家提供了一种有效的手段去应对外敌入侵。而且，从军事技术发展史来看，随着武器装备和作战策略的变化，每一次修缮或扩建都反映了当时科技水平以及军事思想进步的情况。

然而，并非所有时候和地点，都能完全依靠这座墙壁保护国家安全。在某些情况下，即使没有实际战斗的情形下，如汉朝初年的大规模屠灭边疆百姓事件，以及唐朝末年安史之乱期间，对抗突厥人的措施等，都体现出除了物理障碍，还需要其他手段如政治联络、经济贸易等综合因素共同维护国家安全。

此外，由于自然环境因素，如地形复杂、气候变化等，不同区域甚至不同地方会有不同的建设方式。例如，一些地区为了适应山势而采用凿岩筑路；而另一些地方则更倾向于利用地形优势进行布局，以最小化建设成本同时最大化防御效果。此种灵活性也体现了设计者对于环境适应性的认识。

尽管如此，在许多关键时刻，尤其是在面对强大帝国如匈奴、大食等的时候，长城仍然发挥了不可磨灭的地位作为前沿防线。通过这一系列努力，无论是在人力物力的投入还是在技术创新方面，都显示出了当时文明社会对于自身安全所持有的高度重视态度。

因此，当我们谈论到“在古代战争中，长城起到了什么样的战略作用？”我们不能简单地只看到它作为一道物理屏障，而应该更加全面地考虑它所承载的心理意义——那就是一种坚定信念、一种国民意志，以及一个文明传统得以延续下去的心脏 artery。但即便如此，那么关于是否真正能够阻止外敌入侵的问题仍然是一个值得探讨的话题，因为虽然具有巨大的心理效用，但并不是绝对可靠的人工制品，可以保证不会发生任何攻击行动。但总结来说，无疑 长城已经成为了人类历史上最伟大的建筑之一，是人类智慧与劳动成果的一个缩影。