在中国历史上，周朝是继商代之后的一个重要王朝，它由文王和武王领导的西伯利部族建立，并于公元前1046年统一六国。周朝延续了大约八百年的时间，是封建制和奴隶制相结合的社会制度。然而，这个曾经辉煌的时代最终因内忧外患而走向衰落。

周朝晚期，由于政治腐败、贵族分裂以及中央集权力度下降等问题，出现了一系列严重的问题。这其中，最为人们所熟知的是“春秋战国时期”，这个时期不仅标志着周天子的政治影响力的迅速减弱，也预示着新的国家形态即诸侯国开始崛起。

在这一时期中，一些强大的诸侯国，如楚、齐、秦、晋等，在不断扩张其领土并加强军事力量，而弱小诸侯则被边缘化或被兼并。随着这些强国之间的战争频发，国内外局势变得更加复杂不安。

另一方面，由于土地私有制和阶级差异日益明显，加剧了社会矛盾。在农民中间产生了一种反抗封建压迫的情绪，他们要求土地改革，以解决生活困难问题。而一些如墨家这样的思想流派也应运而生，对传统儒家文化提出了挑战，为后来的思想变革奠定基础。

此外，从国际环境来看， 周末年也面临着来自北方游牧民族——东胡（匈奴）的威胁。匈奴不断骚扰边境地区，不断侵犯汉族地区，使得周室疲惫不堪，无力再对内部进行有效管理。

至公元前256年左右，即鲁哀公三年，当时正值春秋末期到战国初期转换之际，其子鲁考烈公因为无嗣而死，没有留下合法继承人，因此没有一个直接接班人的情况下，便使得鲁国失去了继续作为霸主的地位，被其他国家逐渐蚕食，最终导致鲁成为一个普通的小型诸侯國。而这个过程，就是我要探讨的一个关键点：为什么会出现这样一种情形，使得一个曾经鼎盛一时的大帝国，就这样迅速地走向衰败？

总结来说，尽管有各种原因，但最主要的是由于内政腐败与外患连连，以及社会矛盾激化，这些都共同推动了中国历史上的另一个伟大周期：从封建中央集权体制向更为松散的地方割据体制过渡的一段历史进程。在这次过渡中，“春秋”、“战国”的名词便成为了用以描述这一时间跨度的标签，它们分别代表着旧秩序崩溃后的混乱与新秩序形成前的争斗阶段，而我们今天所说的“中国古代史”正是在这个背景下展开的一场宏大的演讲。此刻，我们站在这个巨大的舞台上回望过去，那些先辈们对于如何应对危机与挑战又是怎样的思考？他们是否意识到了自己所处位置中的脆弱性？或者说，他们是否真正认识到了自己当下的错误？这些问题都是我们今天研究这段历史的时候需要深入探讨的问题。