明太祖朱元璋：洪武年间（1368-1398）

明朝的开国皇帝，自称为“天子”，将自己封号为“大明”之主。他的在位时间长达30多年，期间推行了一系列改革，如整顿税收、军事制度和地方行政等。朱元璋还对儒学进行了重视，将科举考试作为选拔官员的主要途径，并提倡儒家思想。

明成祖朱棣：永乐年间（1402-1424）

成祖是明太宗之弟，因篡夺兄长的 throne 而著名。他在位时期，大力发展海上贸易，派遣郑和七次下西洋航海使团，对外扩张帝国疆域。此外，他还建立了北京城作为新都，同时实施了一系列中央集权措施。

明仁宗朱高炽：景泰至正统年间（1449-1457、1464-1465）

仁宗即位后不久便被其叔父辉王朱祁镇所俘虏，但后来得以释放并复位。在他晚年的统治中，有着一系列政治斗争和宫廷变动，不断更换宰相，以巩固自己的地位。

明英宗 Zhu Qiuzhen: 正统至天顺年间（1436, 1449, 1457-1464, 1465-1478）

英宗曾被迫禅让给其弟庄烈帝，但后因政变重新登基。在他的一些政策中，如加强中央集权、修建文华殿等，都体现了对传统文化与政治稳定的重视。不过，他晚年的执政却因为内部矛盾而变得混乱。

明孝宗 Zhu Youyuan: 景泰至成化年间（1449, 1450–1464, 1465–1487]

孝宗是英宗之子，在继承父业前先遭逼退，被迫禅让给其弟代祥。但最终复辟成功，一直到去世才结束了这段颠沛流离的历史。他在尊崇先贤同时，也注意维护自身权威，努力保持国家安定。

最后的两任君主

文皇帝 Zhu Houzhao: 成化至弘治年间（1487–1505），虽然是在一个动荡不安时期内做出一些积极尝试，比如恢复科举考试，但由于健康状况恶化，最终未能改变国家命运。

武忠皇帝 Zhu Houcong: 弘治至嘉靖初期（1506–1521），也面临着国内外挑战，其晚年的统治环境更加艰难。尽管如此，他仍然留下了一些重要遗产，如改进税制和增强中央政府控制力量。