元代，作为中国历史上唯一由非汉族民族建立的朝代，其皇帝的姓氏也具有特殊之处。自开国皇帝忽必烈至末代皇帝顺帝，元朝皇室的姓氏经历了显著变化，这些变化不仅反映了蒙古贵族与汉文化融合的一种方式，也体现了政治和社会结构上的调整。

首先，从忽必烈开始，他是蒙古帝国最有权势的一个家族——窝阔台汗家的成员。尽管他出生在蒙古，但其母系血统中有一半是汉人，因此他对汉文化表现出了浓厚兴趣。在位期间，忽必烈不仅推行了一系列中央集权政策，还大力提倡儒学，并设立科举制度，以此来巩固自己的统治基础。这种情况下，他采用的“元”字作为自己的姓氏，是一种政治上的选择，以显示其统一各个民族、建立一个新的国家实体的意志。

接着，在明成宗时期，即位为天子后，他决定恢复本名，即图帖木儿。他改变名字并改回原来的满洲语名字，有着两重目的。一方面，这是为了强调自己与 蒙古部落之间更深层次的情感联系；另一方面，它也是表明他希望通过这种方式来实现与外界隔离，从而避免被视为过于依赖外来力量或文化影响。

然而，在明成宗之后，一些皇帝又恢复使用“元”字作为自己的姓。这可能意味着他们希望重新强化自己与开国祖先之间的连结，以及向公众展示其继承人的身份。在这个过程中，“元”字逐渐成为标志性的符号，用以代表着整个王朝及其所有成员间存在的一种共同身份。

到了末代皇帝顺帝时期，由于国家内部矛盾激化、外患不断以及内部政局动荡等因素，最终导致了王朝覆灭。即使如此，“元”这个姓仍然坚持使用，直至最后一任君主去世。这一点反映出，无论是在多么困难和危机的情况下，“元”的象征性意义对于这些君主来说始终保持重要性，因为它代表着他们对过去辉煌时代以及传统价值观念的一种怀旧情感。

总结来说，从忽必烈到顺帝，对于“元朝皇帝的姓氏”的处理是一个动态且多维度发展过程，它既是一种政治策略，也是一种文化表达，同时还包含了对历史传承和个人认同的大量思考。这些变化揭示了在不同历史阶段下如何适应环境、平衡内外压力以及维护自身地位的问题，是研究当时社会经济政治结构非常有价值的手段之一。