在中国历史事件时间表中，鸦片战争是标志性的一个转折点，它不仅揭示了中国传统封建社会的动荡和衰败，更为后来的民族危机埋下了隐患。这个战争发生于19世纪中叶，是一场由英国对华出口鸦片需求所驱使的侵略性冲突，其直接结果是清朝政府被迫签订不平等条约，开放四大门户（广州、厦门、宁波、福州），并支付巨额赔款，这对于后来的太平天国运动以及洋务运动都有着深远影响。

要了解鸦片战争爆发的原因，我们首先需要回顾当时国际形势。在18世纪末到19世纪初，欧洲列强之间的竞争日益激烈，他们各自寻求新的贸易市场和殖民地，以扩展其经济利益和政治影响力。而中国作为亚洲最大的国家，其自身则处于封建社会体系之中，对外交往主要依赖海上丝绸之路，但这种方式无法满足西方列强快速发展的需求。

另一方面，由于内忧外患，加上长期闭关锁国政策，使得中国内部矛盾激化，同时也难以应对外来压力。清朝政府虽然意识到了这些问题，但由于权力的分散以及官僚体制的腐败，使得改革难以为继。在这样的背景下，当英法两国试图通过贸易手段打开中国市场时，清政府采取了一系列措施限制进口包括鸦片在内的一些商品，这引起了英国商人的不满，并逐渐演变成军事冲突。

随着时间推移，从1839年的第一次炮轰广州城一直到1842年签订《南京条约》，这场冲突持续了三年多时间。这段历史上的关键事件如“虎门炮台战役”、“第一次剿匪总督林则徐”的反英斗争，以及“第二次剿匪总督伊里布”的倒行逆施，都成为我们理解这一时期复杂情况不可或缺的情景描写。

然而，即便如此，这场战争仍然没有完全解决问题，因为它只是暂时改变了双方关系，而不是根本解决彼此之间的问题。因此，不久之后又爆发了一系列类似的军事行动，如第二次鸦片战争（1856-1860）和甲午战争（1894-1895），直至辛亥革命前夕，新式军队才逐渐形成，为抗击帝国主义提供了一定的力量基础。

综上所述，近代中国与西方列强争夺势力范围中的鸦片战争是一件具有深远意义的事实，它揭示了一个国家如何因为内部改革滞后的局限而不得不面对严峻挑战，同时也显示出帝国主义国家如何利用一切机会扩张自己的领土及影响力。这场风暴虽然已经过去，但其余音还未完全消失，而且它留下的烙印——无论是在经济还是文化层面，都继续影响着今天世界格局。