中国历史上，各个朝代在疆域上的扩张与收缩，是一部丰富的史诗。从古老的夏朝到近现代的中华民国，每一个朝代都有其独特的地理环境和政治策略，这些因素共同影响着它们所拥有的领土面积。

最早记载于史书中的夏朝，其统治区域主要集中在黄河流域，特别是今天的河南省、山西省等地。随着时间的推移，它们的一些继承者，如商、周两代，也逐渐将自己的版图拓展到了整个华北平原以及东南沿海地区。

秦始皇统一六国后，建立了中央集权制国家，并大力发展水利工程，包括开挖长城，以巩固边疆。这使得秦朝成为第一个实行全国性的土地划分和管理制度的大帝国之一，其所辖之地涵盖了今日中華人民共和国的大部分地域，以及蒙古、新疆等地。

汉武帝时期，大规模西进，对外进行了一系列军事征服，使得汉朝不仅扩张了疆界，还打开了通往中亚、中东及欧洲的大门。这种对外扩张也带来了大量资源和文化交流，为汉族文明提供了广阔舞台。

唐高宗李治时代，又一次迎来了盛世，他加强边防，加强地方行政，同时还采取了一系列措施来促进经济发展，比如恢复天下霸业重振国家威严。此时的唐朝版图达到鼎盛，最大的时候曾经包含现在中国境内除新疆以外几乎所有的地方，以及部分俄罗斯远东地区、越南北部、韩国、日本以及菲律宾等地。

宋太祖赵匡胤创立宋朝之后，因为战乱频发，边防力量削弱导致领土缩小。但是在宋仁宗年间，即位初期实施“王安石变法”，虽然未能彻底改变命运，但仍然试图通过改革以增强国家实力。在明清两代，由于内忧外患，如战争、饥荒等问题，一直保持着较为稳定的领土范围，不像前几代那样大幅度波动。

最后，在近现代，我们看到了清末民初这一转折点。当时，由于民族主义运动兴起，1912年中华民国成立后，因国内混乱与列强侵略，而失去了许多传统领土，最终形成今日中華人民共和国及其政府对应领域的状况。这个过程里，有著名的事例比如《辛丑条约》、《九州共定义》等，都体现出当时国际形势对中国历史局势产生深远影响。

综上所述，从夏至今，每个时代都有自己独特的情况，与其相应的是不同程度的地理空间变化。而探讨这些变化可以帮助我们更好地理解每个时代的人口分布、经济活动和社会结构，从而揭示人类文明不断演化的一面镜子。