明朝灭亡的确切时间点，历来是史学界的一个热门话题。对于这个问题，有着多种不同的答案和解释，但最广为人知的说法是明朝是在1644年被清军攻破北京后灭亡的。

这一年的四月，李自成率领的农民起义军进占了北京，将明神宗朱由检逼迫其退位，从而结束了明朝三百多年的统治。然而，这场胜利并没有给李自成带来持久的政权，因为他在一年后的次年即被清军击败，并且自己也在同年五月自杀身亡。

真正建立起一个新的帝国——清王朝的是皇太极，他通过与各方势力的妥协以及一系列英勇无比的战役，最终在1650年代巩固了自己的统治地位。这段历史上的转折点，对中国乃至世界历史产生了深远影响，让我们不禁要思考，在那片古老而又充满变迁的大地上，每一次帝制兴衰背后，都隐藏着多少复杂的人性与力量之争。

对于“明朝是什么时候灭亡”的讨论，我们可以从更宏观层面去理解：它不仅是一个简单的事实问题，更是一种对那个时代精神、文化、政治结构的一种追问。在当时，这是一个巨大的社会变革期，它标志着中国传统封建社会向新时代过渡的一个重要里程碑，也预示着中华民族进入了一条全新的发展道路。