在世界历史100集纪录片的第三集中，观众将被带入一个充满矛盾与复杂性的时代——中世纪。这个时期虽然被称为“黑暗”，但同时也是文艺复兴、宗教改革和城镇发展等重要文化现象的萌芽阶段。

中世纪的开端：罗马帝国衰落与蛮族征服

中世纪之所以被视为“黑暗”一词，并不是因为它缺乏文明进步，而是因为相比古代罗马帝国那样的辉煌，后来的几个世纪显得阴郁且混乱。这段时期起始于5世纪末，当时罗马帝国分裂成东西两部分，东部成为拜占庭帝国，而西方则逐渐走向衰败。在这过程中，一系列蛮族征服者如哥特人、维京人和匈奴人的侵袭进一步削弱了罗马残余政权，使得社会秩序大幅度解体。

封建制度的建立

随着中央集权力力的消散，地产主（封建领主）开始掌握更多政治和军事上的实力，他们通过土地授予武士或农民以换取忠诚来巩固自己的统治。这种基于土地所有权关系的社会结构就是著名的封建制度，这个体系对后续数百年的欧洲社会有着深远影响。

教会在中世纪中的角色

在这一时间段内，天主教会扮演了极其重要的一角，它不仅是精神生活的中心，也是文化传播、教育以及法律执行机构。尽管教会内部存在争议，如圣保罗与阿拉伯国家之间关于十字军东征的问题，但它作为一个整体，对于稳定化混乱并提供某种形式的人类联系起到了关键作用。

文艺复兴前夜：知识传播与城市繁荣

尽管外表上看似荒凉，但是当时仍然有许多文化活动发生，如文学作品创作、艺术品制作及学术讨论等。这也预示着即将到来的文艺复兴时期，这是一个标志性事件，它推动了科学发现、新思想形成以及个人自由意识觉醒，为现代民主主义奠定基础。

结语：

总结来说，《世界历史100集》中的第3集中展示了一段从外表而言似乎是一片混沌无序，却实际上孕育着未来伟大变革时代的心理状态。而这些变化对于我们今天理解过去乃至未来的意义都是不可或缺的一环。