封建制的形成与特点

在春秋战国时期，随着贵族豪强之间的不断斗争和战争的频繁，封建制逐渐形成。封建制是一种土地所有权与政治统治相结合的社会制度，其特点是国家由诸侯王、领主等地主阶级所控制，他们拥有土地和人民，而中央政权则较为弱小。

皇帝至上与中央集权

秦始皇统一六国后，将天下分为三十六郡，并实行郡县制，这标志着中国历史上的中央集权开始加强。皇帝被尊为“万岁”、“神灵”，其至高无上的地位得到了法律上的确立。这一体系使得中央政府对地方有了更大的控制力，但也导致了地方官吏对民众越来越苛刻。

社会阶层分化与农民负担

汉朝以后，根据户口数量分配田赋，使得中产阶级逐渐增多，但同时也加剧了社会矛盾。由于税收过重，加之农业生产水平有限，因此农民生活十分艰苦。在这种背景下，一些反抗运动如起义和逃亡出现，如赤眉军、绿林军等，都表现出农民对现状不满的情绪。

宗教信仰在社会中的作用

佛教传入中国后，不仅影响了哲学思想，也渗透到日常生活中。它提倡平等、慈悲，对于压迫百姓的封建制度产生了一定的冲击。而道教则更多地成为士人自我修养的一种方式，它强调内心修炼，追求长生不老，对于儒家礼教有一定程度的挑战。

文化交流与知识传播

唐宋时期，由于交通发达，文化交流达到鼎盛期。这一时期，不仅文学作品如诗歌、小说流传四方，还有医学、科技知识从印度、中亚传入东亚。此外，以科举取士作为选拔官员的手段，也促进了文化教育普及，为后世文人的成长奠定基础。