在历史长河中，中国作为一个国家，其名称经历了无数变化。从“大一统”的唐朝到“分裂的局面”下的五代十国，再到南宋时期的临时政府，中华民族不断探索和发现自己应有的身份。在这样一个多变而又丰富的历史背景下，元朝也同样拥有着其独特的称呼。

元朝，是由蒙古帝国建立的一支政权，由忽必烈于1271年正式宣布更名为“大元”，标志着蒙古帝国对中国地区进行了一次深刻的政治、经济和文化整合。这个时候，“元”字不仅仅代表了新生的政权，更承载着一种新的国家认同。这是一个重要的问题：在这段时间里，元朝中国被称作什么？

首先，我们需要了解一下当时使用哪些词汇来指代这一区域。早期，由于汉人与蒙古人的交流相对有限，对于外部世界来说，“大夏”、“西夏”等词汇可能还较为常见。但随着时间推移，以及忽必烈统治下的中央集权加强，这些词逐渐被新的名称所取代。在官方文件中，不可避免地会出现诸如“大元”的称谓，它既是一种政治上的象征，也体现了一种新的时代精神。

接下来，让我们进一步探讨一下这些名字背后的含义。“大”字，在汉语中常用来表示规模、广阔或尊贵，而“元”字，则源自图腾崇拜中的鸟类——公鸡（即今天我们所说的雏鸡）。这种命名方式反映出一种超越民族界限的大一统理念，同时也表明了忽必烈希望通过这种形式来表达自己的野心和愿景，即要实现从东至西方各个角落的人民团结一致。

然而，这并非没有争议。当时，一部分学者认为这样的命名有违传统文化，如《史记》中的司马迁曾提到：“秦皇帝之所以改周而用秦，以其天下之本。”因此，对于一些保守派来说，用“元”字来替代传统名称，无疑是在挑战文脉连续性的观念。而且，从某种程度上说，这也可能是因为当时实行的是一种跨族融合政策，使得原来的儒家文化受到一定程度上的冲击。

不过，无论如何，都无法否认这一点：以后的几百年里，“大都城”的城市规划、佛教艺术、诗歌文学以及医学成就等都让人们认识到了一个事实——尽管有过争议，但这个名字确实在历史上留下了深刻印记，并且成为后世研究的一个重要窗口。

总结起来，当我们回望那个远去而又近在眼前的时代，我们可以清楚地看到，那个叫做“大夏”的地方，在一次次辉煌与衰败之后，最终化为了另一个名字——“满洲”。但就在那之前，有一个人，他选择把他的梦想写入史册，用他手中的笔墨将过去埋藏的心灵释放出来。他就是忽必烈，他用自己的智慧和勇气，为这个国家画上了全新的篇章，并给予它最终确定的地位——作为世界上第一个东西方通商贸易网络连接点之一，被后世尊称为世界文明交流的大桥头堡。他利用他的才华，将整个亚洲乃至欧洲各国联系在一起，使得货物流通无阻，从此开启了人类历史上的新篇章，而他自己则被后人誉为伟大的开拓者兼思想家。

综上所述，无论从何种角度看待，“ 元朝中国叫什么？”这并不只是简单的问题，它背后隐藏着复杂的情感与深厚的文化底蕴。它不仅是对过去的一份追忆，更是对于未来的思考。在这个过程中，每个人都是参与其中的一部分，每个故事都是交织进这幅壮丽画卷里的线条，只有如此，我们才能真正理解那些往昔岁月中，那些曾经穿梭在四海之间的人们，是如何用他们自己的方式书写出属于他们自己的故事。