皇权至上与封建制度

在中国古代，皇权至上是社会政治生活的核心。自商鞅变法后，秦始皇统一六国，建立了中央集权的君主专制体制，这一制度一直延续到清末。它通过科举制度、郡县行政体系和法律来维持国家统治。然而，这种体制也导致了地方官吏对农民的剥削和中央集权下的腐败。

科举考试与士人阶层

科举考试是明确选拔人才的一种方式，它从唐朝开始逐渐形成并在宋朝达到鼎盛。在这个系统中，只有通过严格筛选的人才能够成为官员。这不仅促进了文化教育的普及，也培养了一大批有文化修养的人才。但同时，由于科举考核更多地看重文笔功夫而不是实践能力，因此往往出现了书生气盛、实际经验不足的情况。

社会经济结构

中国古代社会经济主要以农业为基础，但随着时间发展，一些手工业和商业活动也日益繁荣。尤其是在南宋时期，由于北方战乱，大量人口南迁，城市化程度提高，同时也促进了商品经济的发展。此外，在明清时期，银本位货币流通成为主流，有利于长途贸易和市场扩展。

文化艺术成就

中国历史上的文化艺术成就非常丰富，从汉字创造到四大名著，再到丝绸之路上的丝绸、瓷器等物品，都反映出中华民族悠久且精湛的手艺。此外，无论是诗词歌赋还是书画雕刻，每一个领域都孕育出了无数杰出的艺术家，他们留下了一系列宝贵的遗产，为世界文化贡献力量。

外患与内忧

尽管历史上有许多辉煌成就，但同时也伴随着战争、动荡以及内忧外患。在三国时期连环战争造成国家分裂，而魏晋南北朝时期更是由分裂转入混沌。而近现代则面临列强侵略，如鸦片战争、甲午战争等，这些事件对中华民族产生巨大的冲击，并最终导致辛亥革命爆发，最终推翻了封建王朝政权。