宋室衰败与建都临安

南宋的历史大致可以分为两期：一是从1127年至1279年的江南政权，称为“南宋”；二是在1208年至1279年间的一系列战役。由于北方金国的压力，1127年宋钦宗被俘，徽宗、钦宗父子被迫逃往福建，并在此后几十年里不断地东迁，最终定都于浙江省临安府（今杭州）。这个时期，虽然朝廷努力恢复国家元气，但因内部矛盾和外患加剧，不得不屈服于金人的压力。

南宋经济文化的兴盛

尽管面对内忧外患，南宋政府仍然做出了许多积极措施来促进国家经济和文化的发展。在政治上实施了严格的科举制度，以培养人才；在经济上推行了一系列改革，如免除农民田赋，以减轻人民负担并刺激农业生产。此外，这个时期文学艺术也达到了新的高峰，有著名文人如苏轼、黄庭坚等，他们以其卓越才华，为中国文学增添了光彩。同时，由于商业繁荣和丝绸之路上的贸易活跃，使得江南地区成为当时世界上最繁荣的一个区域之一。

战争与边疆防御

在这一时期，为了抵抗来自北方金国和蒙古帝国的侵扰，南宋政府投入大量资源进行军事建设。在战争中，大量士兵死去，而税收也随之增加，这些都是为了维持战争需要。但即便如此，在1234年的汴京陷落以及1258年的淮河流域失守之后，对抗敌人的能力逐渐下降。另外，由于军费巨大而且无效率地消耗导致财政困难，也是导致社会动荡的一大原因。

社会变革与民众生活

面对长时间的战争状态，一些新兴力量开始崛起，比如儒学家提出的“理想化”的治国理念，以及佛教修行者主张避世出家的思想。这两个思潮分别影响了不同的阶层群体。在乡村地区，小规模土地所有制逐渐普及，同时小农经济也得到了一定的发展。而城市则因为商业活动而繁荣起来，但是由於连续多年的战争带来的物价飞涨使得城市居民生活水平下降。

文化遗产与民族精神

尽管遭受战乱摧残，但这段时间依然孕育了丰富多彩的人文成果。建筑学方面出现了八角塔等独特风格，而书法、绘画领域也有所突破。此外诗词歌曲也是非常发达，与前代相比更加注重自然情感表达，并且有更多描写平凡生活的小品诗歌出现。这一切反映出一个深刻的事实，那就是，即使在最艰难的时候，也有着人们不屈不挠、追求美好生活的心态，是一种强大的民族精神。