他曾经在《世说新语·假谲》中记载了这样一个故事。有一年夏天，曹操带领将士们进行长时间的军事行动，他们因缺水而感到极度口渴，但周围并没有水源可寻。曹操为了鼓舞士气，站在高处对众人大声宣布：“我知道前方不远处有一个梅林，那里生长着大量硕大的梅子，我们要赶快去那里吃梅子。”实际上，这只是他的虚构之言，但这句话却让所有人联想到甜美的梅子的酸味，嘴里仿佛流出了口水。大家顿时不再觉得渴了，而是全体积极地向前推进，以期早日达到那个理想中的“梅林”。最终，在这种信念和希望的驱使下，他们成功走出了那片干旱的大荒，并达到了目的地。这就是成语“望梅止渴”的由来，它用来比喻人们面对现实困难时，用幻想或空谈来安慰自己，即使不能真正解决问题，也能暂时减轻心理压力。在这个意义上，“画饼充饥”也是类似的表达方式。