我曾经读到一个成语的故事，它出自南朝宋时期的《世说新语》。那是一则关于曹操的一个典故。在那个酷热的夏天，曹操带领他的将士们在一片干旱无水的地方行军作战，他们口渴难耐，却找不到一滴水喝。面对这种情况，曹操想出了一个高明的策略。他站在高处，对着疲惫的将士们大声宣布：“前方不远处有一个美丽的梅林，那里梅子繁茂且大得令人瞩目的，我们要快点过去吃这些梅子来解渴。”实际上，这个“梅林”根本就不存在，但他的话却让那些渴透了头晕脑胀、口渴难忍的人们心中涌起了一丝希望。他们开始幻想那些酸甜可口的大梅子，这种愿望虽然无法实现，却足以让他们暂时忘记了自己的饥渴和困顿。

随着大家的心情逐渐好转，他们也变得更加积极地向前推进，最终成功逃脱了那片无水之地。这段历史反映出了一种现象，即人们在遇到困境或痛苦的时候，往往会寻找一些虚假而又能够给自己带来短暂安慰的事物，以此来缓解自己的苦恼。这便是“望梅止渴”的由来，用以比喻那种由于失望或绝望而产生的一种自欺欺人的行为，或是在现实无法满足的情况下，用幻想去麻痒自己的心灵。

类似于这个成语，还有另一种形容同样用意图消除食欲或痛楚的手段——画饼充饥。